Vediamo sempre di più persone con le cuffie, che magari sembrano parlare da sole, tanto la tecnologia è diventata invisibile. Sono diventate molto di moda le cuffie con cancellazione attiva del rumore (ANC), che aiutano ad isolarsi dai suoni esterni. Sono utili in aereo, sui mezzi pubblici, in ufficio o in ambienti rumorosi. Come funzionano? Fanno bene alla salute?
Cuffie antirumore, la rivoluzione silenziosa che sta cambiando il nostro modo di vivere
Questa tecnologia utilizza microfoni integrati per captare i suoni esterni ed un processore audio che genera un’onda sonora inversa. Le due onde - quella del rumore e quella prodotta dalle cuffie - si annullano a vicenda, grazie al principio dell’interferenza distruttiva. Esistono due tipi di cancellazione del rumore: passiva, ottenuta grazie al design dei padiglioni, che isolano fisicamente l’orecchio (come nei modelli over-ear); attiva (ANC – Active Noise Cancelling): usa l’elettronica per neutralizzare i suoni esterni.
La tecnologia ANC esiste dagli anni ’30, ma solo dagli anni ’80 è stata usata nei prodotti commerciali, a partire da cuffie per piloti. Sul mercato ci sono molti modelli: grandi (over-ear), piccoli (in-ear), con o senza cavo. I prezzi vanno da meno di 100 ad oltre 500 dollari.
Tra i vantaggi principali, come riferisce pubmed.ncbi.nlm.nih.gov, c’è la possibilità di ascoltare a volumi più bassi. Uno studio ha mostrato che con l’ANC si può restare sotto i 75 dBA (volume sicuro), mentre senza ANC si superano spesso gli 85 dBA, che può danneggiare l’udito.
Le cuffie ANC migliorano anche la concentrazione, riducono la fatica mentale e proteggono dall’inquinamento acustico. Tuttavia, hanno anche degli svantaggi. Prima di tutto il costo, più alto rispetto alle cuffie normali. Inoltre, sono spesso più pesanti ed ingombranti. Richiedono una batteria: se si scarica, la cancellazione smette di funzionare. Un altro problema è l’isolamento: non si sentono più suoni importanti come clacson, annunci o persone che ci parlano. Questo può creare situazioni di rischio.
Alcuni utenti sentono fastidi, come una lieve pressione alle orecchie. Potrebbe dipendere dal modo in cui il cervello reagisce all’assenza di suoni ambientali. Anche la salute può risentirne se usate male. L’uso prolungato, senza pause, può causare affaticamento uditivo. Inoltre, indossarle troppo a lungo senza pulirle può portare ad infezioni.
Per usarle in modo sicuro è necessario abbassare sempre il volume; usare l’ANC solo dove serve (ad esempio in treno o in aereo); non usarle per molte ore di fila; toglierle quando si cammina in strada; mantenerle pulite; fare delle pause e lasciare respirare le orecchie.