Il governo britannico a guida laburista - eletto lo scorso anno a larghissima maggioranza, ma che sta vivendo un momento molto delicato della sua ancora breve vita - propone oggi un bilancio caratterizzato da aumenti una tantum delle tasse, con l'obiettivo di risanare le finanze pubbliche, ridurre il debito, alleviare il costo della vita e stimolare la crescita economica.
Il governo britannico impone nuove tasse per riempire le casse dello Stato
Ad un anno dal suo insediamento, il governo deve fronteggiare una inflazione che rimane ostinatamente alta, a fronte di un indebitamento pubblico in aumento e di una economia che resta stagnante. l'economia è stagnante.
Una situazione che Rain Newton-Smith, responsabile del gruppo imprenditoriale della Confederazione dell'industria britannica, ha fotografato con una immagine netta: "Sembra che siamo sempre meno in movimento e sempre più bloccati nel 'Giorno della marmotta'".
Non sono solo le aziende a essere preoccupate. Allarmati dai sondaggi costantemente negativi sul governo, alcuni parlamentari laburisti stanno valutando l'idea, un tempo impensabile, di estromettere il Primo Ministro Keir Starmer, che li ha guidati alla vittoria meno di 18 mesi fa.
Tutto ruota intorno alla percezione degli elettori che non ci siano stati cambiamenti positivi, e questo getta ombre sul futuro del governo.
Ora tutto è nelle mani del ministro delle Finanze, Rachel Reeves, che sta prendendo "decisioni difficili, ma giuste" nel suo bilancio per alleviare il costo della vita, salvaguardare i servizi pubblici e tenere sotto controllo il debito.
Ma il suo margine di manovra è limitato. L'economia britannica, la sesta al mondo, ha registrato risultati inferiori alla media di lungo periodo dalla crisi finanziaria globale del 2008-2009, e il governo laburista di centro-sinistra eletto nel luglio 2024 ha faticato a garantire la crescita economica promessa.
Come altre economie occidentali, le finanze pubbliche della Gran Bretagna sono state schiacciate dai costi della pandemia di COVID-19, dalla guerra tra Russia e Ucraina e dai dazi globali imposti dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump . Il Regno Unito sopporta l'onere aggiuntivo della Brexit , che ha ridotto l'economia di miliardi da quando il Paese ha lasciato l'Unione Europea nel 2020.
Attualmente il governo spende più di 100 miliardi di sterline all'anno per il servizio del debito del Regno Unito, che ammonta a circa il 95% del reddito nazionale annuo.
Ad aumentare la pressione c'è il fatto che storicamente i governi laburisti hanno dovuto impegnarsi di più rispetto alle amministrazioni conservatrici per convincere le aziende e i mercati finanziari della loro solidità economica.
Reeves è consapevole di come i mercati finanziari possano reagire quando i numeri del governo non tornano. Il breve mandato di Liz Truss si è concluso nell'ottobre 2022, dopo che il suo pacchetto di tagli fiscali non finanziati ha sconvolto i mercati finanziari, ha fatto crollare la sterlina e ha fatto impennare i costi dei prestiti.
Il governo ha escluso tagli alla spesa pubblica come quelli visti nei 14 anni di governo conservatore e i suoi tentativi di tagliare l'enorme spesa sociale della Gran Bretagna sono stati ostacolati dai parlamentari laburisti, di fatto mettendo l'aumento delle tasse nel ruolo di principale opzione del governo per aumentare le entrate.
Il bilancio arriva dopo settimane di messaggi contrastanti e caotici, durante i quali Reeves ha fatto capire che avrebbe aumentato le aliquote dell'imposta sul reddito , rompendo una promessa elettorale fondamentale, prima di fare frettolosamente marcia indietro.
In un discorso del 4 novembre, ha gettato le basi per l'aumento delle imposte sul reddito, sostenendo che l'economia è più malata e le prospettive globali sono peggiori di quanto il governo sapesse quando è entrato in carica.
Dopo le proteste dei parlamentari laburisti e un aggiornamento migliore del previsto sulle finanze pubbliche, il governo ha segnalato di preferire un assortimento di misure di minore entità per aumentare le entrate, come una "tassa sulle ville" per le case costose e una tassa a chilometro per i conducenti di veicoli elettrici.
Il governo cercherà di alleviare la situazione con misure di sostegno, tra cui un aumento superiore all'inflazione dei pagamenti delle pensioni per milioni di pensionati e il congelamento delle tariffe dei treni.
I critici sostengono che l'aumento delle tasse sui dipendenti e sulle imprese, in seguito agli aumenti delle tasse sulle imprese previsti dal bilancio dello scorso anno, spingerà ulteriormente l'economia in un circolo vizioso di bassa crescita.
La legge di bilancio arriva mentre Starmer sta affrontando crescenti preoccupazioni da parte dei parlamentari laburisti per i suoi pessimi indici di gradimento nei sondaggi che mettono costantemente il partito laburista ben dietro a quello di estrema destra Reform UK guidato da Nigel Farage.