Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), gli sforzi globali di immunizzazione hanno portato a un calo dell'88% dei decessi per morbillo tra il 2000 e il 2024. Dal 2000, il vaccino contro il morbillo ha salvato quasi 59 milioni di vite.
Oms: tra il 2000 e il 2024 un calo globale dell'88% dei decessi per morbillo
Tuttavia, secondo l'IOMS, si stima che nel 2024 siano morte a causa del morbillo circa 95.000 persone, per lo più bambini di età inferiore ai 5 anni: ''Sebbene si tratti di uno dei numeri annuali più bassi registrati dal 2000, ogni decesso dovuto a una malattia che potrebbe essere prevenuta con un vaccino altamente efficace e a basso costo è inaccettabile''.
Nel rapporto si afferma, poi, che nonostante il calo dei decessi, i casi di morbillo sono in aumento in tutto il mondo, con una stima di 11 milioni di infezioni nel 2024, quasi 800.000 in più rispetto ai livelli pre-pandemici del 2019.
"Il morbillo è il virus più contagioso al mondo e questi dati mostrano ancora una volta come sfrutterà qualsiasi lacuna nelle nostre difese collettive contro di esso", ha affermato il Dott. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Generale dell'OMS. "Il morbillo non conosce confini, ma quando ogni bambino in ogni comunità viene vaccinato contro di esso, si possono evitare costose epidemie, salvare vite umane e debellare questa malattia da intere nazioni".
Nel 2024, i casi di morbillo sono aumentati dell'86% nella regione del Mediterraneo orientale dell'OMS, del 47% nella regione europea e del 42% nella regione del Sud-est asiatico rispetto al 2019. In particolare, la regione africana ha registrato un calo del 40% dei casi e del 50% dei decessi in questo periodo, in parte dovuto all'aumento della copertura vaccinale.
Sebbene recenti ondate di morbillo si stiano verificando in Paesi e regioni in cui i bambini hanno meno probabilità di morire grazie a una migliore alimentazione e all'accesso all'assistenza sanitaria, secondo l'Organizzazione i soggetti infetti restano a rischio di gravi complicazioni permanenti, come cecità, polmonite ed encefalite (un'infezione che provoca gonfiore del cervello e potenzialmente danni cerebrali).
Secondo le stime dell'OMS/UNICEF, nel 2024 circa l'84% dei bambini ha ricevuto la prima dose del vaccino contro il morbillo e solo il 76% la seconda. Si tratta di un leggero miglioramento rispetto all'anno precedente, con 2 milioni di bambini vaccinati in più. Secondo le linee guida dell'OMS, è necessaria una copertura vaccinale di almeno il 95% con due dosi di vaccino contro il morbillo per fermare la trasmissione e proteggere le comunità dalle epidemie.
Nel 2024, oltre 30 milioni di bambini erano ancora sottoprotetti contro il morbillo. Tre quarti di loro vivono nelle regioni dell'Africa e del Mediterraneo orientale, spesso in contesti fragili, colpiti da conflitti o vulnerabili.
La revisione intermedia dell'Agenda per l'immunizzazione 2030 (IA2030) sottolinea che il morbillo ''è spesso la prima malattia a ripresentarsi quando la copertura vaccinale diminuisce. Le crescenti epidemie di morbillo stanno mettendo in luce le debolezze dei programmi di immunizzazione e dei sistemi sanitari a livello globale, minacciando i progressi verso gli obiettivi dell'IA2030, tra cui l'eliminazione del morbillo''.
Nel 2024, 59 Paesi hanno segnalato epidemie di morbillo ''di grandi dimensioni o destabilizzanti, quasi il triplo rispetto al 2021 e il numero più alto dall'inizio della pandemia di COVID-19. Tutte le regioni, tranne le Americhe, hanno avuto almeno un paese colpito da un'epidemia di grandi dimensioni nel 2024. La situazione è cambiata nel 2025, con numerosi paesi delle Americhe alle prese con epidemie''.
Gli sforzi per potenziare la sorveglianza del morbillo hanno migliorato la capacità dell'OMS e dei Paesi di identificare e rispondere alle epidemie, e in alcuni Paesi di raggiungere l'eliminazione della malattia. Nel 2024, oltre 760 laboratori partecipanti al Global Measles and Rubella Laboratory Network (GMRLN) hanno analizzato oltre 500.000 campioni, con un aumento del 27% rispetto all'anno precedente.
Tuttavia, si teme che i tagli ai finanziamenti che interessano il GMRLN e i programmi di immunizzazione nazionali possano ampliare i divari di immunità e causare ulteriori epidemie nel prossimo anno. Garantire finanziamenti nazionali sostenibili e nuovi partner è ora una sfida fondamentale per portare avanti gli sforzi verso un mondo libero dal morbillo.
Per l'OMS, quindi, ''l'obiettivo di eliminazione globale, come stabilito dall'IA2030, rimane lontano. Entro la fine del 2024, 81 paesi (42%) avevano eliminato il morbillo, solo tre in più rispetto a prima della pandemia''.