Dopo sette anni di battaglie legali, tra sconfitte, ma anche una significativa vittoria, la campionessa olimpica di atletica leggera, la sudafricana Caster Semenya, ha deciso di porre fine alla sfida lanciata contro le regole di ammissibilità del sesso delle atlete. E lo ha fatto, hanno detto i suoi legali, nonostante la recente sentenza a lei favorevole della Corte europea dei diritti dell'uomo.
Caster Semenya getta la spugna nella battaglia per i controlli sul sesso nell'atletica leggera
Patrick Bracher, uno degli avvocati dell'atleta, ha anticipato che non avrebbe ripresentato il suo appello alla corte suprema svizzera, che era un'opzione e che molti presumevano essere il prossimo passo di Semenya dopo la sentenza della Corte europea dei diritti.
"La sfida legale di Caster ha raggiunto la più alta corte possibile con un esito di grande successo e non sarà portata avanti in queste circostanze", ha scritto Bracher.
Semenya ha vinto per due volte la medaglia d'oro olimpica negli 800 metri, ma dal 2019 le è stato rifiutata la possibilità di partecipare a manifestazioni ufficiali (quelle riconosciute dalla Federazione internazionale) perché si è rifiutata di assumere farmaci per ridurre artificialmente i suoi livelli ormonali.
Dal 2018 ha portato la sua battaglia legale contro le regole applicate dall'organo di governo della pista World Athletics in tre tribunali; la Corte Suprema dello Sport con sede in Svizzera, il Tribunale Federale Svizzero e la Corte Europea dei Diritti dell'Uomo, sostenendo che le regole violavano i suoi diritti. Ha perso i suoi ricorsi presso il Tribunale arbitrale dello sport e presso il Tribunale federale svizzero.
Tuttavia, a luglio la Corte europea dei diritti dell'uomo ha stabilito che non aveva avuto un'udienza equa presso il tribunale svizzero, che non aveva preso in considerazione alcune delle complesse argomentazioni. Questo le ha aperto la strada per continuare la sua sfida.
Semenya è stata la mezzofondista dominante al mondo ed è rimasta imbattuta in più di 30 gare, fino quando è stata esclusa. Ora ha 34 anni, è passata all'attività di allenatrice, con i regolamenti che hanno di fatto posto fine alla sua carriera agonistica.
Lei è stata l'emblema delle contestate regole di ammissibilità sessuale ferocemente controverse nello sport da quando ha vinto i campionati del mondo da adolescente nel 2009 ed è stata costretta a sottoporsi a test di verifica del sesso. Semenya ha una delle numerose condizioni note come differenze nello sviluppo sessuale, o DSD. Ha il tipico modello cromosomico XY maschile, ma anche tratti fisici femminili e alti livelli di testosterone naturale. Le condizioni DSD sono talvolta chiamate condizioni intersessuali.
Semenya non è transgender, nonostante il suo caso sia spesso confuso con il dibattito divisivo sulla partecipazione delle atlete transgender alle competizioni femminili. È stata identificata come femmina alla nascita, cresciuta come una femmina e si è sempre identificata come femmina.
World Athletics afferma che Semenya e un piccolo numero di altri atleti DSD in pista internazionale hanno livelli di testosterone nella gamma maschile, dando loro un vantaggio ingiusto rispetto alle altre donne a causa della connessione dell'ormone con la massa muscolare e le prestazioni cardiovascolari.
Quanto vantaggio gli atleti DSD ottengono dal testosterone è stato contestato in uno dei tanti dettagli complessi del caso storico di Semenya.
L'atletica leggera ha introdotto nuove regole che regolano le donne con un alto livello di testosterone naturale nel 2011 in una mossa vista come una risposta diretta all'arrivo di Semenya. I regolamenti sono stati resi più severi nel corso degli anni e l'ultima modifica alle regole introdotta all'inizio di quest'anno si allontana dal monitoraggio del testosterone e richiede alle donne che gareggiano in pista internazionale di sottoporsi a un test genetico per verificare la presenza di un cromosoma Y.
Se non superano il test di idoneità genetica al sesso, vengono bandite dalle competizioni femminili. Le nuove regole sono entrate in vigore il primo settembre in vista dei campionati del mondo del mese scorso.
Mentre il caso di Semenya ha reso l'atletica leggera il principale campo di battaglia per l'idoneità al sesso per quasi due decenni, altri sport di alto profilo, come il nuoto, si sono mossi per impedire alle donne con condizioni DSD di competere. Il caso di Semenya è stato spesso visto come un precedente per altri sport che hanno introdotto le proprie restrizioni.
La boxe è stata coinvolta in uno scandalo di idoneità sessuale alle Olimpiadi di Parigi dello scorso anno per la partecipazione di Imane Khelif dell'Algeria e Lin Yu-ting di Taiwan dopo che i funzionari hanno affermato di aver precedentemente fallito i test di verifica del sesso non specificati.
La boxe ha ora introdotto anche i test genetici del sesso e Khelif, che ha vinto una medaglia d'oro a Parigi, ha seguito Semenya e ha fatto appello contro di loro al Tribunale Arbitrale dello Sport.