Le autorità cubane hanno dichiarato che ci sono ventuno bambini tra le 33 persone morte a Cuba da luglio a causa dei virus chikungunya e dengue trasmessi dalle zanzare. La maggior parte dei decessi è stata attribuita alla chikungunya, una malattia caratterizzata da febbre e dolori articolari che possono essere debilitanti, ma raramente fatali, mentre la dengue, simile all'influenza , ha causato 12 vittime, ha dichiarato alla televisione di Stato il viceministro della Salute del Paese, Carilda Pena.
Chikungunya e dengue in pochi mesi hanno fatto una strage di bambini a Cuba
Il virus chikungunya è emerso a luglio nella provincia occidentale di Matanzas, a Cuba, ma si è presto diffuso in tutte le 15 province del Paese, che conta 9,7 milioni di abitanti.
Il virus chikungunya è stato identificato per la prima volta in Africa nei primi anni '50. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, i sintomi della chikungunya includono forti dolori articolari, febbre e affaticamento. I sintomi di solito si manifestano entro tre-sette giorni dalla puntura di una zanzara infetta, afferma il CDC.
Secondo l'agenzia statunitense, la maggior parte delle persone guarisce entro una settimana, anche se alcuni soffrono di forti dolori articolari per mesi o addirittura anni dopo la malattia.
I decessi sono rari, afferma il CDC. I neonati infettati al momento della nascita, le persone di età superiore ai 65 anni e le persone con patologie preesistenti hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia in forma grave, afferma il CDC.
Contemporaneamente, Cuba è stata colpita da un'epidemia di dengue mentre l'Isola lotta contro la carenza di acqua pulita, cibo, carburante e medicine durante la sua peggiore crisi economica degli ultimi decenni. Cuba, nota da tempo per la sua competenza medica e farmaceutica, è riuscita a infliggere un duro colpo a una precedente epidemia di chikungunya nel 2014.
Non esiste un trattamento specifico per la malattia, ma i vaccini sono disponibili e raccomandati per chi visita un'area colpita da un'epidemia, afferma il CDC. La malattia non può essere trasmessa da persona a persona.
Questa volta, secondo quanto riportato dalle autorità cubane, l'epidemia è sfuggita al controllo a causa della "mancanza di igiene, dell'accumulo di rifiuti" e del fatto che le persone conservano l'acqua in cisterne per mitigare la disponibilità intermittente di acqua pulita dal rubinetto.
Con il Paese sottoposto a sanzioni statunitensi e il suo fondamentale settore turistico distrutto dal Covid, la carenza di valuta estera ha causato un forte calo dei servizi medici e dei programmi di prevenzione di Cuba, come la disinfestazione dalle zanzare.
Il CDC ha emesso avvisi di viaggio per gli americani che si recano in Paesi con focolai di chikungunya, tra cui Cuba , consigliando loro di adottare maggiori precauzioni, tra cui la vaccinazione contro la chikungunya e l'adozione di misure per tenere lontane le zanzare. Anche la Cina e i paesi vicini all'Oceano Indiano, tra cui Madagascar e Kenya, sono stati menzionati negli avvisi di viaggio.