Secondo un'indagine delle Nazioni Unite, quest'anno la coltivazione del papavero da oppio in Myanmar ha raggiunto il livello più alto degli ultimi dieci anni, mentre la nazione, impegnata in una guerra civile, rimane uno dei principali fornitori mondiali di droghe illecite.
Il Myanmar è il nuovo Eldorado del papavero da oppio
Quindi questa crescita consolida la posizione del Myanmar come principale fonte mondiale nota di oppio illecito, soprattutto dopo il forte calo della produzione in Afghanistan, da quando i talebani al potere hanno imposto un divieto in seguito alla loro presa del potere nel 2021.
Secondo il Myanmar Opium Survey 2025, pubblicato dall'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC), l'area coltivata a oppio è aumentata del 17% dal 2024 a 53.100 ettari, la superficie più grande dal 2015.
L'UNODC ha inoltre descritto il Myanmar come il più grande produttore di metanfetamine al mondo. La metanfetamina è più facile da produrre su scala industriale rispetto all'oppio, che richiede molta manodopera, e viene distribuita sotto forma di compresse e cristalli di metanfetamina via terra, mare e aria in Asia e nel Pacifico.
L'oppio, che viene trasformato in morfina ed eroina, viene raccolto dai fiori di papavero e gli agricoltori del Myanmar si sono spinti più a fondo nella raccolta mentre il Paese affronta povertà e instabilità diffuse durante la guerra civile in corso, scoppiata dopo che l'esercito ha rovesciato il governo eletto di Aung San Suu Kyi nel febbraio 2021.
Un fattore chiave della crescita della produzione in Myanmar è stato l'impennata dei prezzi dell'oppio. L'oppio fresco ora viene venduto a circa 329 dollari al chilo, più del doppio rispetto ai 145 dollari del 2019. L'economia dell'oppio in Myanmar vale tra i 641 milioni e 1,05 miliardi di dollari, pari a circa lo 0,9% e l'1,4% del PIL del Paese nel 2024, secondo il rapporto delle Nazioni Unite.
Secondo il rapporto, l'aumento dei terreni coltivati ha contribuito a compensare un calo del 13% nelle rese medie causato dall'intensificarsi del conflitto in alcune aree, con un conseguente aumento dell'1% nella produzione di oppio, che è arrivata a circa 1.010 tonnellate.
L'aumento ha anche invertito il leggero calo registrato lo scorso anno nella coltivazione e nella produzione e ha segnalato una ripresa del radicato traffico di droga nel Paese. Il Myanmar ha già registrato una crescita nella coltivazione e nella produzione dal 2021 al 2023, trainata dalla guerra civile, secondo il rapporto.
Peraltro si stanno registrando precisi segnali che l'eroina proveniente dal Myanmar stia raggiungendo i mercati europei precedentemente riforniti dall'Afghanistan, con diversi sequestri nell'ultimo anno che hanno coinvolto passeggeri in viaggio dal Sud-est asiatico verso l'Europa. Sebbene il volume non sia stato significativo, indicava una crescente domanda oltre i confini della regione per colmare il divario lasciato dal crollo della produzione afghana, secondo l'indagine dell'UNODC.
Il Myanmar nord-orientale fa parte del famigerato "Triangolo d'Oro", dove si incontrano i confini di Myanmar, Laos e Thailandia. La produzione di oppio ed eroina è storicamente fiorente lì, in gran parte a causa dell'illegalità nelle zone di confine, dove il governo centrale del Myanmar esercita solo un controllo minimo sulle varie milizie delle minoranze etniche, alcune delle quali complici del traffico di droga.