Il blocco dei fondi statunitensi al programma PEPFAR rischia di causare oltre 4 milioni di morti e 6 milioni di nuove infezioni da HIV entro il 2029
Se i fondi stanziati negli anni dagli Stati Uniti a favore dei programmi contro l'hiv hanno salvato la vita di moltissime persone, in tutto il mondo, portando il numero delle vittime della malattia ai livelli più bassi registrati negli ultimi trent'anni, il ritiro improvviso, negli ultimi sei mesi, dei fondi statunitensi ha causato uno "shock sistemico". Lo sostengono i funzionari delle Nazioni Unite, secondo i quali, se i finanziamenti non verranno sostituiti, potrebbero causare più di 4 milioni di decessi correlati all'AIDS e 6 milioni di infezioni da HIV in più entro il 2029.
Un programma salvavita a rischio
"L'attuale ondata di perdite di finanziamenti ha già destabilizzato le catene di approvvigionamento, portato alla chiusura di strutture sanitarie, lasciato migliaia di cliniche sanitarie senza personale, fatto arretrare i programmi di prevenzione, interrotto gli sforzi per i test sull'HIV e costretto molte organizzazioni comunitarie a ridurre o interrompere le loro attività sull'HIV", ha affermato l'UNAIDS, l'agenzia delle Nazioni Unite le la lotta alla malattia, in un rapporto pubblicato oggi. L'UNAIDS ha inoltre affermato di temere che altri importanti donatori possano ridurre il loro sostegno, vanificando decenni di progressi nella lotta all'AIDS in tutto il mondo, e che la solida cooperazione multilaterale è a rischio a causa di guerre, cambiamenti geopolitici e cambiamenti climatici.
I quattro miliardi di dollari promessi dagli Stati Uniti per la risposta globale all'HIV entro il 2025 sono scomparsi praticamente da un giorno all'altro a gennaio, quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha ordinato la sospensione di tutti gli aiuti esteri e in seguito ha deciso di chiudere l' agenzia statunitense per gli aiuti umanitari.
Il peso del PEPFAR nei Paesi poveri
Il Piano di emergenza presidenziale degli Stati Uniti per la lotta all'AIDS, o PEPFAR , è stato lanciato nel 2003 dal presidente degli Stati Uniti George W. Bush, ed è l'impegno più grande mai assunto da un Paese incentrato su una singola malattia. L'UNAIDS ha definito il programma un'"ancora di salvezza" per i Paesi con alti tassi di HIV e ha affermato di aver sostenuto, tra le altre iniziative, la fornitura di test a 84,1 milioni di persone e la fornitura di trattamenti a 20,6 milioni. Secondo i dati nigeriani, il PEPFAR ha anche finanziato il 99,9% del bilancio nazionale per i farmaci assunti per prevenire l'HIV. Secondo una stima dell'UNAIDS, nel 2024 si sono verificati circa 630.000 decessi correlati all'AIDS in tutto il mondo; la cifra è rimasta pressoché invariata dal 2022, dopo aver raggiunto il picco di circa 2 milioni di decessi nel 2004.
Anche prima dei tagli ai finanziamenti statunitensi, i progressi nella lotta all'HIV erano disomogenei. L'UNAIDS ha affermato che metà di tutte le nuove infezioni si verificano nell'Africa subsahariana e che oltre il 50% delle persone che necessitano di cure ma non le ricevono si trova in Africa e in Asia.
Senza dati, impossibile fermare l’HIV
Gli esperti temono anche un'altra perdita: i dati. Gli Stati Uniti hanno finanziato la maggior parte della sorveglianza dell'HIV nei Paesi africani, inclusi i dati degli ospedali, dei pazienti e le cartelle cliniche elettroniche, che ora sono bruscamente cessati. E senza i dati affidabili sulla diffusione dell'HIV, dicono gli esperti, sarà incredibilmente difficile fermare la malatta. L'incertezza nasce dal fatto che un farmaco iniettabile da assumere due volte l'anno potrebbe porre fine all'HIV, in quanto studi pubblicati l'anno scorso hanno dimostrato che il farmaco della casa farmaceutica Gilead era efficace al 100% nel prevenire il virus.
Il mese scorso, la Food and Drug Administration statunitense ha approvato il farmaco , denominato Sunleca, una mossa che avrebbe dovuto rappresentare un “momento limite” per fermare l’epidemia di AIDS. Ma alcuni attivisti hanno affermato che il prezzo elevato di Gilead lo renderà inaccessibile a molti Paesi che ne hanno bisogno. Gilead ha accettato di vendere versioni generiche del farmaco in 120 Paesi poveri con alti tassi di HIV, ma ha escluso quasi tutta l'America Latina , dove i tassi sono molto più bassi, ma in aumento.
Redazione