Gli scienziati vogliono utilizzare i batteri che vivono nell'intestino e nella bocca per aiutare a dormire meglio la notte. Alcune recenti, quanto interessanti, ricerche suggeriscono che le comunità di batteri, virus e funghi che compongono il microbiota del nostro corpo possono influenzare il sonno.
I batteri che si trovano nel nostro organismo possono influenzare il sonno
A seconda della composizione del nostro ecosistema microbico personale, la qualità del nostro sonno può migliorare o peggiorare. Ricerche che potrebbero offrire nuovi modi per affrontare le condizioni legate al sonno causate da un orologio biologico interrotto, descritto dagli scienziati come ritmi circadiani.
Così, mentre oggi mentre molte persone si affidano ai sonniferi per sedare l'insonnia persistente, il futuro potrebbe vedere l'impiego di batteri amici per aiutarci ad addormentarci e persino affrontare l'apnea ostruttiva del sonno, una condizione in cui le persone faticano a respirare normalmente durante il sonno. Darebbe un nuovo significato al termine "igiene del sonno".
Nuove prospettive per affrontare insonnia e disturbi del sonno
Una nuova ricerca, presentata a maggio durante una conferenza accademica per gli scienziati del sonno, ha riassunto ciò che un numero crescente di altri studi sta rivelando, scoprendo in particolare che adolescenti e giovani adulti con una maggiore diversità di microbi in bocca tendevano ad avere una durata del sonno più lunga.
La ricerca ha anche dimostrato che le persone con insonnia diagnosticata dal punto di vista medico hanno una minore diversità batterica nell'intestino rispetto a chi dorme normalmente, qualcosa di tipicamente legato a un sistema immunitario meno sano e a problemi nel trattare grassi e zuccheri, che possono portare a un aumento del rischio di diabete, obesità e malattie cardiache.
Un altro studio, in cui quaranta persone si sono offerte volontarie per indossare tracker del sonno per un mese e analizzare il loro microbioma intestinale, ha anche scoperto che la scarsa qualità del sonno era correlata a una popolazione meno diversificata di microbi intestinali.
Inoltre, le persone con ''jetlag sociale'' – cioè con modelli di sonno che variano in modo sensibile durante la settimana, tra lavoro e riposo - avevano microbiomi intestinali significativamente diversi da quelli i cui modelli di sonno non variavano molto, secondo i dati analizzati dalla società britannica di tecnologia sanitaria Zoe.
L'interruzione del ritmo circadiano si verifica nelle persone che rimangono alzate più tardi e dormono fino a tardi nei fine settimana, in coloro che lavorano per lunghe ore, come i primi soccorritori, la polizia e la sicurezza, i paramedici e i militari, e nelle persone che mangiano troppo vicino all'ora di coricarsi, secondo Kenneth Wright, professore di fisiologia integrativa presso l'Università del Colorado Boulder.
"Questo - sostiene - può causare disturbi gastrointestinali e malattie metaboliche, che sono comuni ad esempio nei turnisti, e un microbioma disturbato può svolgere un ruolo". È possibile, poi, che gli individui con sonno disturbato tendano a seguire diete meno sane, il che influisce sul loro microbioma, sulla teoria che quando hai dormito male la notte, i centri di ricompensa nel tuo cervello si intensificano il giorno successivo, e quindi cerchi quella soluzione rapida.
Come i batteri intestinali e orali influenzano i ritmi circadiani
Alcuni batteri possono alterare attivamente la qualità del sonno che otteniamo modificando i nostri ritmi circadiani. Ma cambiare i modelli dietetici in risposta alla privazione del sonno non è tutto.
In alcuni casi, le interruzioni del sonno potrebbero guidare attivamente i cambiamenti in queste popolazioni microbiche compromettendo il sistema immunitario e la sua capacità di regolare i microbi, il che potrebbe a sua volta aumentare la probabilità di problemi di sonno a lungo termine.
Ma i ricercatori suggeriscono che alcuni problemi di sonno potrebbero anche essere avviati da squilibri microbici nell'intestino o nella bocca. Credono, cioè, che alcuni batteri possano alterare attivamente la qualità del sonno che otteniamo modificando i nostri ritmi circadiani – l'orologio biologico interno che governa il nostro sonno – e alterando la nostra assunzione di cibo.