I giovani americani, secondo quanto riferiscono più studi, citano sempre più spesso il cambiamento climatico come il motivo per il quale non vogliono avere figli. Si dicono preoccupati di portare i bambini in un mondo con eventi meteorologici estremi crescenti e più intensi, a causa del cambiamento climatico, che è causato dal rilascio di gas serra come l'anidride carbonica quando il petrolio, il gas, il carbone vengono bruciati. E sono preoccupati per l'impatto che la loro prole avrà sul pianeta.
Il timore per il futuro del clima spinge i giovani americani a non volere figli
In uno studio di Lancet del 2024 su persone di età compresa tra i 16 e i 25 anni, la maggior parte degli intervistati era "molto" o "estremamente" preoccupata per il cambiamento climatico. Lo studio ha anche rilevato che il 52% ha dichiarato di essere riluttante ad avere figli a causa del cambiamento climatico.
Gli adulti sotto i 50 anni senza figli erano quattro volte più propensi degli adulti sopra i 50 anni senza figli a dire che il clima gioca un ruolo nella loro decisione, secondo un rapporto del Pew Research Center pubblicato l'anno scorso. E uno studio pubblicato quest'anno negli Atti della National Academy of Sciences ha rilevato che più della metà degli intervistati ha detto "sì" o "forse" alla domanda se il cambiamento climatico li abbia portati a dubitare di avere figli.
La genitorialità e il cambiamento climatico sono correlati non solo a causa dei timori per il benessere di un bambino, ma anche per la preoccupazione per il benessere del pianeta. Come ha commentato il professor Travis Rieder, della Johns Hopkins University, la procreazione deve fare i conti con quella chiama "eredità del carbonio".
"Non stai solo facendo attività costose in termini di emissioni di carbonio come l'acquisto di una casa più grande, un'auto più grande e pannolini e tutto il resto - ha detto Rieder - . Stai anche creando qualcuno che avrà la propria impronta di carbonio per il resto della sua vita. Quel bambino potrebbe avere figli, e quei bambini potrebbero avere figli, creando un impatto che durerà generazioni - ha aggiunto Rieder -. Naturalmente, l'estremo logico di ridurre al minimo l'impronta ambientale significa non avere figli''. Rieder, peraltro, non condivide questa estremizzazione del ragionamento, sostenendo che il giusto equilibrio potrebbe essere trovato con un solo figlio.
È difficile quantificare l'impatto di un bambino. Questo perché non c'è consenso su quale percentuale del loro impatto sia responsabilità del genitore, e in parte perché l'impatto di quel bambino dipende dallo stile di vita dei genitori.
Ad esempio, gli Stati Uniti emettono 123 volte più emissioni di carbonio del Ghana, secondo l'Emissions Database for Global Atmospheric Research. Aggiustato per le dimensioni della popolazione, ciò significa che l'americano medio emette più di 12 volte di più del ghanese medio.
La procreazione potrebbe avere il maggiore impatto sul clima, ma quando si tratta di azioni che le persone possono intraprendere per ridurre il loro contributo personale al riscaldamento globale, spesso non si parla di avere meno figli.