L'uso di cannabis è legato a un rischio quasi quadruplicato di sviluppare il diabete, secondo un'analisi dei dati raccolti su oltre 4 milioni di adulti, presentata in occasione dell'annuale meeting dell'Associazione europea per lo studio del diabete (EASD), in corso a Vienna.
Per i consumatori di cannabis il rischio di sviluppare il diabete è di quattro volte più alto
Il consumo di cannabis è in aumento a livello globale, con una stima di 219 milioni di consumatori (4,3% della popolazione adulta globale) nel 2021, ma i suoi effetti metabolici a lungo termine rimangono sconosciuti.
Mentre alcuni studi hanno suggerito potenziali proprietà antinfiammatorie o di gestione del peso, altri hanno sollevato preoccupazioni riguardo al metabolismo del glucosio e all'insulino-resistenza, e l'entità del rischio di sviluppare il diabete non è stata chiara.
Il dottor Ibrahim Kamel, del Boston Medical Center. insieme ad altri colleghi, ha analizzato le cartelle cliniche elettroniche di 54 organizzazioni sanitarie (TriNetX Research Network, con centri in tutti gli Stati Uniti e in Europa) per identificare 96.795 pazienti ambulatoriali (di età compresa tra 18 e 50 anni, 52,5% donne) con diagnosi correlate alla cannabis (che vanno dall'uso occasionale alla dipendenza, compresi i casi di intossicazione e astinenza) tra il 2010 e il 2018.
Cannabis e rischio di diabete: uno studio su oltre 4 milioni di adulti
All'inizio dello studio sono stati abbinati a 4.160.998 individui sani (senza precedenti di uso di sostanze o condizioni croniche maggiori) in base all'età, al sesso e alle malattie sottostanti e seguiti per 5 anni.
Dopo aver controllato il colesterolo HDL (quello ''buono") e LDL (quello cattivo), l'ipertensione incontrollata, le malattie cardiovascolari aterosclerotiche, l'uso di cocaina, l'uso di alcol e molti altri fattori di rischio legati allo stile di vita, i ricercatori hanno scoperto che i nuovi casi di diabete erano significativamente più alti nel gruppo della cannabis (1.937; 2,2%) rispetto al gruppo sano (518; 0,6%), con l'analisi statistica che mostra i consumatori di cannabis a quasi quattro volte il rischio di sviluppare il diabete rispetto ai non consumatori.
Sebbene gli autori notino che sono necessarie ulteriori ricerche per spiegare completamente l'associazione tra cannabis e diabete, ciò potrebbe ridursi alla resistenza all'insulina e a comportamenti alimentari malsani. Tuttavia, i risultati dello studio hanno implicazioni immediate per le pratiche di monitoraggio metabolico e per i messaggi di salute pubblica.
"Man mano che la cannabis diventa più ampiamente disponibile e socialmente accettata e legalizzata in varie giurisdizioni, è essenziale comprendere i suoi potenziali rischi per la salute", ha detto il dottor Kamel.
"Questi nuovi punti di vista da prove affidabili del mondo reale evidenziano l'importanza di integrare la consapevolezza del rischio di diabete nel trattamento e nella consulenza dei disturbi da uso di sostanze, nonché la necessità per gli operatori sanitari di parlare regolarmente con i pazienti dell'uso di cannabis in modo che possano comprendere il loro rischio complessivo di diabete e la potenziale necessità di monitoraggio metabolico".
Trattandosi di uno retrospettivo, non può dimostrare che l'uso di cannabis causi il diabete, e gli autori non possono escludere la possibilità che altri fattori non misurati possano aver influenzato i risultati, nonostante gli sforzi per ridurre il bias confondente attraverso la corrispondenza del punteggio di propensione.