Gli australiani stanno morendo di demenza più che di qualsiasi altra causa, con il timore che il numero di persone con questa condizione potrebbe superare il milione, senza un intervento del governo. La demenza ha causato quasi 17.400 morti nel 2023, equivalenti a quasi uno su 10 di tutti i decessi, secondo un rapporto dell'Australian Institute of Health and Welfare.
La demenza è la principale causa di morte in Australia
I ricercatori sulla demenza chiedono, quindi, di modificare il modo in cui viene diagnosticata una delle forme più comuni di demenza ad esordio giovanile. La demenza è la prima causa di morte per le donne e la seconda per le malattie cardiache per gli uomini.
Si stima che nel 2024 più di 425.000 australiani vivano con demenza, pari a 16 persone ogni 1.000. Ma il tasso sale rapidamente da uno su 1.000 per le persone di età compresa tra 30 e 59 anni a 210 su 1.000 negli australiani di età compresa tra 85 e 89 anni. Entro il 2065, si prevede che quasi 1,1 milioni di persone avranno la demenza, un aumento di 2,5 volte.
"Anche se il 2065 può sembrare lontano, questi intervalli di tempo sono rilevanti per le misure di prevenzione precoce e di mezza età che possono ridurre il rischio di sviluppare la demenza negli anni successivi", afferma il rapporto dell'Australian Institute of Helath and Welfare."Semplicemente non possiamo permetterci di aspettare" Il rapporto ha rivelato l'enorme impatto che la demenza ha avuto sulle famiglie, ha detto l'amministratore delegato di Dementia Australia Tanya Buchanan.
"Le persone affette da demenza spesso ci dicono che amici e familiari si allontanano dopo una diagnosi, perché non sono sicuri di come interagire", ha detto. In vista della Dementia Action Week, il professor Buchanan ha affermato che il governo federale deve impegnarsi a finanziare una conversazione nazionale per aumentare la consapevolezza e promuovere la salute del cervello a tutte le età.
"Adottando un approccio globale, possiamo ridurre l'impatto della demenza in futuro", ha detto, aggiungendo che ''semplicemente non possiamo permetterci di aspettare". L'Australia ha speso quasi 3,7 miliardi di dollari per la diagnosi, il trattamento e l'assistenza della demenza nel 2020-21, con i servizi di assistenza residenziale agli anziani che rappresentano quasi la metà di tale importo.
L'obesità, il fumo, il consumo eccessivo di alcol, il trauma cranico, l'ipertensione, la perdita dell'udito e della vista non trattata, la depressione e il diabete aumentano il rischio di sviluppare la demenza.
I fattori protettivi includono alti livelli di istruzione, attività fisica e cognitiva e impegno sociale.