La prima metà del 2025 è stata la più costosa mai registrata per i grandi disastri negli Stati Uniti, dagli enormi incendi a Los Angeles alle tempeste che hanno colpito gran parte del resto del Paese. Lo sostiene Climate Central, un'organizzazione no-profit per il clima che, sostituendosi ad un ufficio cancellato dal presidente Trump, ha monitorato i disastri più grandi che hanno interessato il territorio americano.
Stati Uniti: i disastri del 2025 (incendi e tempeste) sono quelli che hanno causato più danni
Nei primi sei mesi di quest'anno, 14 distinti disastri legati alle condizioni meteorologiche che hanno causato ciascuno almeno 1 miliardo di dollari di danni hanno colpito gli Stati Uniti, ha calcolato Climate Central. In totale, questi eventi sono costati 101 miliardi di dollari di danni – case perse, aziende, autostrade e altre infrastrutture – un bilancio più alto di qualsiasi altra prima metà dell'anno da quando sono iniziate le registrazioni nel 1980.
La maggior parte di questo bilancio è stato causato dai feroci incendi che hanno raso al suolo alcune parti di Los Angeles a gennaio, un disastro che ha distrutto circa 16.000 edifici e provocato la morte indiretta di circa 400 persone. Con 61 miliardi di dollari di danni, gli incendi di Los Angeles sono uno dei disastri climatici più costosi mai registrati negli Stati Uniti e l'unico evento nella top 10 che non è un uragano.
Il costo crescente di incendi, tempeste, uragani, siccità e inondazioni – tutti aggravati dalla crisi climatica causata dall'uomo – è stato tracciato negli ultimi 45 anni dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa), fino a quando l'amministrazione Trump ha "ritirato" il set di dati a maggio, citando "priorità in evoluzione, mandati statutari e cambiamenti di personale".
Le informazioni sui disastri da miliardi di dollari fino alla fine del 2024 sono ancora disponibili, congelate, sul sito web della Noaa, ma Climate Central ha cercato di estendere questo lavoro, citando la sua importanza come barometro della crisi climatica e come risorsa di pianificazione per le città e gli stati che affrontano crescenti pericoli a causa degli impatti meteorologici estremi.
Negli ultimi quattro decenni, tali disastri sono diventati molto più violenti. Il costo di tutti i disastri tra il 1985 e il 1995 è stato di 299 miliardi di dollari, una cifra sminuita dai danni dell'ultimo decennio – con 1,4 trilioni di dollari di perdite tra il 2014 e l'anno scorso.
"Questo set di dati è semplicemente troppo importante per non essere aggiornato, stavamo ricevendo richieste dal settore privato, dalle comunità locali e dal mondo accademico per queste informazioni", ha detto Adam Smith, che ha guidato il progetto di disastro da un miliardo di dollari alla Noaa, prima di terminare il suo periodo di 20 anni presso l'agenzia a maggio in mezzo a un'epurazione della forza lavoro federale da parte di Trump.
Smith, che ora ha ripreso questo lavoro presso Climate Central, ha affermato che l'ultimo set di dati è stato compilato utilizzando la stessa metodologia del Noaa. "Stiamo sicuramente assistendo a un numero maggiore di questi eventi grandi e costosi, dal 2017 è stato a un livello completamente diverso", ha detto. "Il cambiamento climatico sta potenziando l'intensità e la frequenza di questi eventi estremi. Climate Central sta cercando di colmare il vuoto delle informazioni per recuperare alcune delle competenze e degli strumenti perduti a cui la società ha bisogno di accedere. Siamo in una sorta di situazione di triage in cui stiamo cercando di salvare e continuare il più possibile. Stiamo facendo del nostro meglio per farlo".
L'aggiornamento iniziale di Climate Central termina a giugno, il che significa che non cattura le inondazioni mortali di luglio in Texas, che hanno ucciso più di 130 persone, tra cui giovani ragazze accampate accanto a un fiume che ha rotto gli argini.
Inoltre, finora quest'anno gli Stati Uniti non sono stati colpiti da un grande uragano distruttivo, il che significa che il 2025 non è attualmente sulla buona strada per essere tra i più costosi mai registrati entro la fine dell'anno. La mancanza di uragani che si abbattono sulla terraferma è una fortuna, hanno detto gli esperti, in particolare perché l'amministrazione Trump ha cercato di smantellare la risposta ai disastri che gli americani hanno dato per scontata.
L'Agenzia federale per la gestione delle emergenze (Fema) ha ridotto il numero del personale, con Trump che chiede agli Stati, piuttosto che al governo federale, di farsi carico delle conseguenze dei grandi disastri.
L'agenzia ha affrontato critiche per la sua leadership, i suoi tempi di risposta lenti ai disastri e per la trattenuta politicamente motivata dei suoi fondi – la scorsa settimana, un giudice federale ha stabilito che la Fema non poteva fermare le sovvenzioni agli stati a guida democratica a causa delle differenze sulle politiche di immigrazione.