La malattia renale cronica ha raggiunto quasi 800 milioni di casi ed è ora tra le principali cause di morte in tutto il mondo. La patologia è strettamente correlata a diabete, ipertensione e obesità e spesso passa inosservata fino alle fasi avanzate. Molti paesi non hanno accesso alla dialisi e ai trapianti, lasciando milioni di persone senza cure adeguate.
Nel mondo si contano quasi 800 milioni di casi di malattia renale cronica
La malattia renale è in rapida crescita in tutto il mondo e determina tassi di mortalità più elevati, soprattutto dove le cure sono scarse. Test precoci e nuovi farmaci potrebbero prevenire esiti gravi, ma l'accesso e la consapevolezza rimangono ostacoli importanti.
Secondo una nuova analisi, si ritiene che un numero crescente di persone in tutto il mondo soffra di funzionalità renale ridotta. Il numero di individui affetti è aumentato da 378 milioni nel 1990 a 788 milioni nel 2023. Con l'aumento della popolazione e l'invecchiamento, la patologia ha raggiunto un livello tale da essere annoverata tra le prime 10 cause di morte in tutto il mondo.
Ricercatori della NYU Langone Health, dell'Università di Glasgow e dell'Institute for Health Metrics and Evaluation dell'Università di Washington hanno guidato lo studio. Il loro lavoro si è concentrato sulla malattia, una condizione in cui i reni perdono gradualmente la capacità di eliminare le scorie e i liquidi in eccesso dal flusso sanguigno. Le fasi iniziali spesso non producono sintomi evidenti, mentre le forme avanzate possono richiedere dialisi, terapia sostitutiva renale o trapianto.
Lo studio stima che circa il 14% degli adulti in tutto il mondo soffra di malattia renale cronica. Inoltre, circa 1,5 milioni di persone sono morte a causa di questa patologia nel 2023. Se si considerano i cambiamenti nella struttura per età della popolazione, ciò rappresenta un aumento dei decessi di oltre il 6% dal 1993.
"Il nostro lavoro dimostra che la malattia renale cronica è comune, mortale e sta peggiorando, diventando un importante problema di salute pubblica", ha affermato il coautore senior dello studio, Josef Coresh, MD, PhD, direttore dell'Optimal Aging Institute della NYU Langone. "Questi risultati supportano gli sforzi per riconoscere questa condizione, insieme a cancro, malattie cardiache e problemi di salute mentale, come una priorità assoluta per i decisori politici di tutto il mondo".
A maggio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha aggiunto la malattia renale cronica all'elenco delle priorità sanitarie volte a ridurre di un terzo i decessi precoci dovuti a malattie non contagiose entro il 2030. Coresh, che è anche professore di Salute della popolazione presso la NYU Grossman School of Medicine, osserva che identificare gli attuali modelli della malattia è essenziale per sviluppare strategie efficaci.
Il nuovo rapporto è stato pubblicato su The Lancet e, secondo gli autori, rappresenta la valutazione più dettagliata della malattia renale cronica degli ultimi dieci anni. Viene inoltre presentato alla conferenza annuale "Kinee Week" dell'American Society of Nephrology.
La ricerca faceva parte dello studio Global Burden of Disease 2023, considerato il più ampio sforzo per monitorare la perdita di salute correlata ai paesi su lunghi periodi di tempo. I risultati di questa iniziativa spesso influenzano le politiche di sanità pubblica e orientano la ricerca futura.
Per generare le nuove stime, il team ha esaminato 2.230 articoli scientifici e set di dati sanitari nazionali provenienti da 133 paesi. Il loro lavoro si è concentrato non solo su diagnosi e decessi, ma anche sul livello di disabilità associato alla malattia renale cronica.
Un'altra conclusione riguarda la funzionalità renale compromessa che contribuisce in modo significativo alle malattie cardiache. Lo studio riporta che rappresenta circa il 12% dei decessi cardiovascolari globali. Nel 2023, la malattia renale cronica si è classificata come la dodicesima causa di riduzione della qualità della vita correlata alla disabilità. Glicemia alta, pressione alta e indice di massa corporea elevato (una misura dell'obesità) sono stati identificati come i fattori di rischio più significativi per lo sviluppo della patologia.
L'accesso alle cure resta disomogeneo in tutto il mondo.
In alcune parti dell'Africa subsahariana, del Sud-est asiatico, dell'America Latina e di altre regioni a basso reddito, molte persone non si sottopongono a dialisi o trapianti. Queste terapie sono meno accessibili e spesso troppo costose per un uso diffuso in quelle aree.
Diversi nuovi farmaci introdotti negli ultimi cinque anni possono rallentare la progressione della malattia e ridurre la probabilità di infarto, ictus e insufficienza cardiaca. Ciononostante, ci vorrà del tempo prima che i benefici di questi trattamenti si riflettano a livello mondiale.
Inoltre, poiché la malattia renale cronica spesso non viene diagnosticata, la sua reale prevalenza globale potrebbe essere addirittura superiore a quanto suggerito dallo studio.