Un milione e mezzo di australiani che vivono nelle zone costiere sono a rischio a causa dell'innalzamento del livello del mare entro il 2050. Lo sostiene un rapporto sul clima. La prima valutazione nazionale del rischio climatico australiano ha previsto pericoli climatici più frequenti e gravi come inondazioni, cicloni, ondate di calore, siccità e incendi boschivi.
L'innalzamento del mare metterà a rischio, entro il 2050, un milione e mezzo di australiani
"Gli australiani stanno già vivendo con le conseguenze del cambiamento climatico oggi", ha detto il ministro del cambiamento climatico Chris Bowen, "ma è chiaro che ogni grado di riscaldamento che preveniamo ora aiuterà le generazioni future a evitare gli impatti peggiori negli anni a venire".
Il rapporto ha esaminato tre scenari di riscaldamento globale: superiore a 1,5°C, superiore a 2°C e superiore a 3°C. L'Australia - uno dei maggiori inquinatori pro capite del mondo - ha già raggiunto un riscaldamento superiore a 1,5°C, afferma il rapporto, osservando che a 3°C, i decessi legati al caldo a Sydney potrebbero aumentare di oltre il 400% e quasi triplicare a Melbourne.
Il rapporto di 72 pagine - pubblicato pochi giorni prima che il governo annunci i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni per il 2035 - ha rilevato che nessuna comunità australiana sarà immune dai rischi climatici che saranno "a cascata, composti e concomitanti".
Nel rapporto si ipotizzano un aumento dei decessi legati alle ondate di calore, una peggiore qualità dell'acqua a causa di gravi inondazioni e incendi boschivi e un calo dei valori immobiliari di 611 miliardi di dollari australiani (circa 406 miliardi di dollari).
Entro il 2050, il rapporto ha rilevato che il numero di comunità costiere situate in "aree ad alto e altissimo rischio" in Australia aumenterà e se i livelli di popolazione rimarranno ai livelli attuali, ciò significherà che più di 1,5 milioni di persone saranno a rischio.
Le aree dell'Australia settentrionale, insieme alle comunità remote e ai sobborghi esterni delle principali città, sono particolarmente a rischio, afferma il rapporto. "Questo metterà sotto pressione la salute, le infrastrutture critiche, le specie naturali e gli ecosistemi e le industrie primarie", avverte il rapporto, oltre a porre ulteriori sfide ai soccorritori.
Il rapporto ha anche sottolineato i pericoli che corrono le barriere coralline. Come la Grande Barriera Corallina, nel Queensland, e la Ningaloo Reef, nell'Australia occidentale, che dovranno affrontare rischi più elevati di sbiancamento (già oggi a livelli record) e perdita di biodiversità a causa degli oceani più caldi.
"Una cosa che è molto chiara da questa valutazione del clima è che tutto il nostro Paese ha molto in gioco", ha detto Bowen. "Il costo dell'inazione supererà sempre il costo dell'azione". In risposta al rapporto, il governo ha pubblicato un piano nazionale di adattamento che descrive in dettaglio come i governi federali, statali e locali possono lavorare insieme per affrontare le questioni climatiche, secondo Bowen.
"Fisseremo anche un obiettivo ambizioso e raggiungibile per il 2035, sulla base dei consigli dell'Autorità indipendente per i cambiamenti climatici", ha detto, riferendosi all'organismo che fornisce consulenza sulla politica climatica.
L'Australia si è impegnata a ridurre le emissioni del 43% entro il 2030, ma è criticata per la sua continua forte dipendenza dai combustibili fossili. L'amministratore delegato del Climate Council, Amanda McKenzie, ha affermato che i risultati del rapporto sono terrificanti e ha invitato il governo a impegnarsi per maggiori tagli alle emissioni.
"L'Australia non può permettersi un timido obiettivo per il 2035 quando i dati del nostro governo mostrano i costi catastrofici dell'inazione", ha detto il capo dell'organizzazione no-profit.
"Più a lungo ritardiamo i tagli profondi e duraturi all'inquinamento climatico di cui abbiamo bisogno, più difficile diventa proteggere le comunità dall'escalation di ondate di calore, inondazioni e incendi boschivi".