Una rara condizione post-chirurgica che provoca secchezza, dolore e fiato corto. Scopri cos’è la sindrome del naso vuoto e come viene trattata
La sindrome del naso vuoto è una condizione poco conosciuta e poco studiata che compromette la qualità della vita di chi ne soffre, con dolore, sensazione di soffocamento e grave secchezza nasale, tra gli altri sintomi. La sindrome del naso vuoto si verifica quando, durante un intervento chirurgico, come quelli ormai di routine, viene rimosso troppo tessuto dal setto nasale o, più precisamente, dai turbinati. Una parte del naso che ha la funzione, tra le altre cose, di umidificare e regolare l'aria che respiriamo.
Il caso di Isabel: la testimonianza
Come accaduto a Isabel, una donna spagnola che, all'agenzia Efe, ha raccontato la sua esperienza, quando, per un ingrossamento dei turbinati, le è stato consigliato un intervento chirurgico. I suoi turbinati sono stati ridotti con la radiofrequenza, un intervento molto comune che richiede solo 30 minuti, è semplice e non richiede il ricovero ospedaliero. Intervento deciso dopo che i trattamenti topici, come una serie di spray nasali, non hanno avuto grandi risultati. Nel pieno della pandemia di coronavirus e con una figlia di appena un anno, Isabel è stata sottoposta a un intervento chirurgico e, nei giorni successivi, ha affrontato le cure necessarie, dalle irrigazioni nasali e ai controlli medici.
Sintomi dopo l’intervento
Ma a distanza di alcune settimane dopo l'intervento, la donna ha notato di avere il fiato corto, con il battito cardiaco accelerato e "saltando giù dal letto come una molla". "All'epoca non sapevo davvero cosa stesse succedendo. Ero appena diventata mamma, stavo ancora allattando, la pandemia era in corso e non attribuivo quei sintomi all'intervento al naso", ha raccontato. Con il passare del tempo i sintomi sono peggiorati, manifestandosi anche durante il giorno. Con alterazioni dell'umore e una mancanza di fiato, uniti ad una estrema secchezza e dolore alle vie nasali e a risvegli improvvisi dopo appena una-due ore di sonno. Fu durante le notti insonni che Isabel cominciò a leggere, scoprendo che quello di cui stava era la sindrome del naso vuoto.
La maggior parte della letteratura scientifica disponibile relativa a questa sindrome era in inglese, afferma, ma fortunatamente lei conosce la lingua. Ha scoperto che la sindrome è il risultato di un'eccessiva resezione dei turbinati, che fa sì che l'aria passi attraverso il naso molto rapidamente, diventando fredda e secca. La mucosa si secca e si atrofizza. Poiché il paziente iperventila, il corpo è in costante stato di allerta, spiega Isabel.
Trattamenti sperimentali e percorso chirurgico
"Quando spiego i sintomi, poiché non sanno cosa sta succedendo al tuo naso, di solito ti dicono che hai un problema di salute mentale", si lamenta oggi. Uno specialista negli Stati Uniti le ha confermato la diagnosi, consigliandole un intervento chirurgico per ripristinare il volume dei turbinati con un innesto di cartilagine da una costola di un donatore. Isabel decise di sottoporsi a un intervento chirurgico in Spagna, utilizzando una procedura sperimentale che prevedeva l'utilizzo della sua stessa costola al posto di quella di un donatore. L'operazione inizialmente funzionò, ma dopo alcuni mesi i sintomi si ripresentarono. Così, le hanno proposto un nuovo intervento chirurgico, a cui si è sottoposta qualche mese fa, con un innesto di cartilagine dalla sua costola e cellule staminali dal suo stesso grasso corporeo. "La guarigione è stata fantastica (...) ma sono ancora sulla buona strada, perché la sindrome del naso vuoto non ha cura. Attualmente, tutto ciò che è disponibile sono trattamenti palliativi", osserva.
La posizione della SEORL-CCC
Della Società spagnola di otorinolaringoiatria e chirurgia della testa e del collo (SEORL-CCC ), il membro della Commissione di rinologia, allergologia e base cranica, Alfonso Santamaría , afferma che la sindrome del naso vuoto è "complessa" da diagnosticare perché è "soggettiva". Nel senso che non esistono esami che confermino se sia positiva o negativa, ma si basa sui sintomi clinici del paziente. Non esistono studi sulla prevalenza di questa sindrome, che il medico assicura essere “rara”. "Si tratta di pazienti che, dopo essersi sottoposti a un intervento chirurgico al naso, lamentano questi sintomi soggettivi: sensazione di vuoto al naso, secchezza nasale, bruciore e difficoltà a respirare nonostante un buon flusso d'aria", afferma Santamaría, che conferma che non esiste una cura curativa, ma solo cure palliative, e che la gravità dei sintomi non è la stessa in tutti i pazienti.
La patologia nasale ha una particolarità: incide notevolmente sulla qualità della vita e, sebbene non comporti un pericolo fisico vitale, respirare tutto il giorno può influire, tra le altre cose, sul nostro umore e sul sonno, il che può generare ansia e favorire la depressione.
Annachiara Albanese