Il servizio sanitario nazionale del Regno Unito, l'NHS, sta accelerando il suo programma di controllo della comunità, grazie anche alle unità mobili che eseguono scansioni epatiche mobili per individuare precocemente il cancro al fegato.
Regno Unito: le unità mobili portano nel Paese le scansioni epatiche per individuare il cancro
L'accesso alle scintigrafie epatiche salvavita si sta ampliando: le unità mobili stanno ora viaggiando in lungo e in largo per il Paese, offrendo controlli rapidi e indolori in ambienti quotidiani, come ambulatori medici, ma anche supermercati e persino campi da calcio. Negli ultimi due anni, il numero di team mobili di scansione del fegato è quasi raddoppiato, passando da 11 a 20.
Queste unità sono ora disponibili in ogni regione, rendendo la diagnosi precoce delle malattie del fegato e del cancro più accessibile che mai. Il direttore nazionale del cancro dell'NHS, il professor Peter Johnson, ha sottolineato l'importanza dell'iniziativa: "Raggiungendo le comunità e rendendo più facile per le persone farsi controllare, prenderemo più tumori in una fase precoce, quando le possibilità di successo del trattamento sono molto più alte, e questo può salvare vite umane. Questo programma ha visto migliaia di persone in più indirizzate per ulteriori importanti test, consentendo loro di ottenere un trattamento vitale più precoce insieme al supporto di cui hanno bisogno dal NHS per condurre una vita più sana. È un ottimo esempio di come il servizio sanitario si concentri maggiormente sulla prevenzione, come stabilito nel piano sanitario decennale".
Il cancro al fegato è ora la causa in più rapida crescita di decessi correlati al cancro nel Regno Unito, con il carcinoma epatocellulare (HCC) che costituisce circa l'85% dei casi. Con i numeri in continuo aumento, l'NHS si concentra sull'individuazione precoce dei tumori attraverso programmi innovativi come queste scansioni epatiche mobili. Le équipe mobili eseguono fibroscansioni, una scintigrafia epatica rapida e non invasiva che rileva la cirrosi o la fibrosi avanzata.
Queste condizioni aumentano significativamente il rischio di sviluppare il cancro al fegato. Se viene rilevato un danno, i pazienti vengono indirizzati a ulteriori test ospedalieri e, se necessario, inseriti in un programma di sorveglianza del cancro al fegato. Rilevare il cancro in anticipo migliora notevolmente le possibilità di un trattamento efficace.
Dall'inizio dell'iniziativa, quasi 113.000 persone sono state sottoposte a screening, con quasi 8.500 che sono state sottoposte a controlli di follow-up urgenti. Coloro che si trovano a basso rischio ricevono comunque consigli personalizzati e, se necessario, vengono rinviati al proprio medico di famiglia per il supporto.
Il programma di ecografie epatiche è progettato per raggiungere le persone che in genere non cercano assistenza medica, ma sono a rischio più elevato. Come individui con un'elevata assunzione di alcol, una storia di epatite virale o malattia epatica non alcolica.
I team dell'NHS hanno portato veicoli mobili di scansione negli ambulatori dei medici di base, nelle cliniche per il diabete, nei banchi alimentari, nei rifugi per senzatetto e nei servizi di recupero. Per rendere i test il più convenienti possibile, alcune aree hanno persino parcheggiato le unità di scansione fuori dai supermercati, fuori dagli stadi mentre si giocano partite di calcio e e nei luoghi di lavoro.
Lavorando a stretto contatto con enti di beneficenza locali e gruppi comunitari, l'NHS garantisce che i gruppi vulnerabili siano identificati e sostenuti. In alcune regioni, anche gli operatori di supporto tra pari con esperienza vissuta di malattie del fegato stanno aiutando i pazienti a partecipare a appuntamenti vitali.
L'introduzione dei controlli comunitari sulla salute del fegato sostiene anche la più ampia ambizione del NHS di accelerare la diagnosi del cancro. Dati recenti mostrano che il 76,8% dei pazienti – più di 218.000 persone – ha avuto il cancro escluso o diagnosticato entro 28 giorni, segnando la migliore performance di giugno da quando è stato introdotto lo standard di diagnosi più rapida.
Oltre 53.000 pazienti hanno iniziato il trattamento del cancro entro un mese. Effettuando le scansioni epatiche direttamente nelle comunità, il NHS sta aiutando migliaia di persone a evitare diagnosi in fase avanzata e garantendo che il trattamento inizi il prima possibile.