La politica del figlio unico, adottata dalle autorità centrali cinesi, è stata forse il più grande esperimento sociale della storia dell'umanità. Con l'obiettivo di frenare a tutti i costi la crescita demografica, per poco più di 35 anni la Cina ha permesso alle famiglie di avere un solo figlio, con lo slogan ''Uno è meglio, due al massimo, lasciando un intervallo di tre anni", facendone nel 1980 una politica statale.
La politica del figlio unico si sta ritorcendo contro la società cinese
Per avere una ''fotografia'' dell'impatto della legge, nel 1982, secondo l'Urban Household Survey, il 96% delle famiglie urbane cinesi aveva un solo figlio, grazie ad un sistema con multe e sanzioni per il mancato rispetto delle norme. Grazie agli effetti della legge, quello che allora era il Paese più popoloso del mondo subì un brusco arresto. Ma, quando il problema demografico si è manifestato in tutta la sua drammaticità, Pechino vi pose fine nel 2016, consentendo alle coppie di avere due figli per "equilibrare lo sviluppo demografico e affrontare la sfida dell'invecchiamento della popolazione". Ma non ci è riuscita. Dieci anni dopo, il calo del tasso di natalità è uno dei maggiori grattacapi per il governo cinese.
Dietro l'applicazione implacabile della legge ci sono state storie drammatiche: aborti, abbandono e bambini cresciuti senza essere registrati.
Le più colpite sono state le bambine, che molte famiglie hanno rifiutato. Allo stesso tempo, si è formata una nuova tipologia di società basata sul figlio unico, nota come "piccoli imperatori": bambini ipersviluppati e viziati che sono diventati adulti mentre il PIL cinese cresceva a un tasso medio del 10% e il Paese ascendeva al pantheon delle superpotenze.
Alcune famiglie hanno preso decisioni al di fuori del sistema, come nelle zone rurali, dove la gente non capiva il motivo dei controlli e quindi eludeva il divieto. Magari registrando il figlio o la figlia nella famiglia di un parente, per poi regolarizzare tutto una volta che la legge è stata cancellata, pagando una multa.
In Cina, il tasso di fertilità continua la sua caduta libera, nonostante nel 2021 alle coppie sposate sia stato permesso di avere fino a tre figli . Secondo la Banca Mondiale, per ogni donna cinese nasce un solo figlio, uno dei tassi di sostituzione più bassi del pianeta (affinché la popolazione rimanga stabile, devono nascere 2,1 figli per donna). Nel 2022, la popolazione del Paese è diminuita per la prima volta dagli anni '60 . Nel 2023, è stata superata dall'India come Paese più popoloso.
La Cina sta invecchiando rapidamente e la sua società è sostenuta da una popolazione in età lavorativa in calo. Il tasso di natalità e il numero di neonati sono diminuiti per sette anni consecutivi prima di registrare una leggera ripresa nel 2024. Le Nazioni Unite prevedono che la popolazione cinese scenderà dagli attuali 1,4 miliardi a 633 milioni entro il 2100, un cambiamento che potrebbe ostacolare la crescita.
Queste questioni sono diventate una priorità per la "sicurezza nazionale". "L'ascesa e il declino delle grandi nazioni sono spesso profondamente influenzati dalle condizioni demografiche", ha affermato il presidente cinese Xi Jinping in un discorso del 2023. "Pertanto, la sicurezza demografica deve essere integrata nel più ampio quadro della sicurezza nazionale e attentamente pianificata". Il leader ha auspicato "un passaggio dalla regolamentazione primaria della quantità al miglioramento della qualità, alla stabilizzazione della popolazione totale, all'ottimizzazione della struttura demografica e al miglioramento della mobilità della popolazione". Gli analisti hanno interpretato questo come un cambiamento di approccio: dal controllo agli incentivi.
Le autorità stanno ora promuovendo quella che chiamano una "nuova cultura del matrimonio e della genitorialità''. Le politiche vengono implementate su numerosi fronti, dal congedo parentale più lungo alle agevolazioni fiscali. Le amministrazioni locali stanno organizzando matrimoni di massa per incoraggiare i matrimoni. Da maggio, le coppie possono sposarsi ovunque nel Paese senza dover registrare l'unione nel proprio distretto di residenza (l'hukou). I funzionari sono disponibili a registrare le unioni anche presso resort turistici , locali notturni e festival musicali.
Quest'anno, per la prima volta, il Rapporto sul Lavoro del Governo, un documento annuale che esamina le politiche e definisce gli obiettivi, ha menzionato la necessità di "fornire sussidi per l'assistenza all'infanzia" e sviluppare servizi di assistenza all'infanzia. A luglio è stato approvato un programma di aiuti nazionali, che eroga 3.600 yuan (435 euro) per ogni bambino sotto i tre anni. E la scorsa settimana, l'Amministrazione Nazionale per la Sicurezza Sanitaria si è impegnata a "realizzare sostanzialmente" l'obiettivo che entro il 2026 i cittadini non dovranno più pagare di tasca propria le spese ospedaliere per il parto, che ammontano a circa 5.000 yuan per un parto vaginale e 10.000 yuan per un taglio cesareo (rispettivamente 605 euro e 1.209 euro), secondo lo Shanghai Observer . Attualmente, la maggior parte delle province utilizza un sistema di compartecipazione alle spese mediche, comprese quelle relative al parto.
Un altro segno dei tempi che cambiano: a partire dal 2026, i preservativi saranno più costosi: verrà applicata un'IVA del 13% sui preservativi e altri contraccettivi, che erano esenti dal 1993 nell'ambito della politica del figlio unico.
Le statistiche mostrano che in Cina ci sono circa 30 milioni di uomini in più rispetto alle donne, un'anomalia derivante dalla preferenza per i figli maschi durante la politica del figlio unico.
Ma coloro che sono nati non hanno dovuto competere con i fratelli per le risorse, in particolare nell'istruzione. Numerosi studi dimostrano che le donne hanno, in media, ricevuto più anni di istruzione rispetto agli uomini. E questo ha contribuito a dare ai loro coetanei una posizione sociale e professionale più elevata, dando vita ad una generazione di donne più indipendenti , sia economicamente che personalmente, e più sicure di sé.