La California inizierà a vendere, con una propria etichetta, insulina a prezzi accessibili a partire dal primo gennaio, quasi tre anni dopo aver annunciato per la prima volta una partnership per vendere farmaci generici a prezzi più bassi. Ad annunciarlo è stato il governatore, il democratico Gavin Newson, che della battaglia per offrire farmaci a prezzi contenuti ha fatto una delle sue priorità.
Diabete: la California, contro il "caro farmaci" venderà insulina a prezzi contenuti
Ma il programma andrà oltre i limiti dello Stato. L'organizzazione no-profit Civica ha dichiarato che distribuirà anche i suoi farmaci economici per il diabete alle farmacie di tutta la nazione. La California ha iniziato a collaborare con Civica nel 2023 per il suo marchio di insulina "CalRx" e ha investito 50 milioni di dollari per il suo sviluppo.
A partire dal nuovo anno, le penne per insulina saranno disponibili a un prezzo consigliato di 11 dollari ciascuna o ad un massimo di 55 per una confezione da cinque, ha detto Civica. "Non hai bisogno di una nuova prescrizione", ha detto Newsom in una conferenza stampa a Los Angeles. "L'accesso si basa sull'accessibilità economica".
È una parte dello sforzo della California per ridurre i costi dei farmaci da prescrizione offrendo i generici come alternativa più economica. Newsom ha annunciato ad aprile che lo Stato venderà il farmaco per overdose Naloxone. Il farmaco, disponibile come spray nasale e in forma iniettabile, è considerato uno strumento chiave nella battaglia contro una crisi di overdose a livello nazionale, avendo salvato migliaia di vite.
Per lo sviluppo dell'insulina, all'inizio del 2023 lo Stato ha stipulato un accordo di 10 anni con Civica e Biocon Biologics. I funzionari hanno detto allora che speravano che l'emergere della California come produttore di insulina avrebbe provocato il crollo dei prezzi.
Le nuove penne saranno intercambiabili con la glargine, l'alternativa generica per le più costose iniezioni quotidiane che regola la glicemia. A titolo di confronto, l'equivalente di una confezione da cinque di Rezvoglar di Eli Lilly si vende alle farmacie per più di 88 dollari, secondo i dati compilati dall'ufficio del governatore, ma i consumatori possono pagare un prezzo diverso in base alla loro assicurazione.
Circa 38 milioni di americani – e circa 3,5 milioni di californiani – hanno il diabete, secondo l'American Diabetes Association.
Chris Noble, direttore organizzativo di Health Access California, un gruppo di difesa dell'assistenza sanitaria dei consumatori in tutto lo Stato, ha accolto con favore l'annuncio di Newsom, affermando che gli sforzi della California e di altri per sviluppare un generico concorrente porteranno sollievo ai pazienti che hanno visto aumentare i prezzi dei farmaci negli ultimi anni.
"I consumatori della California hanno bisogno di sollievo ora, quindi i sostenitori della salute sono sollevati nel vedere CalRx muoversi rapidamente per ridurre i costi dell'insulina per la popolazione della California, pur continuando a perseguire altre soluzioni necessarie per i costi dei farmaci da prescrizione", ha detto Noble in una dichiarazione.
Potrebbero, però, esserci dei rischi. Gli analisti statali hanno avvertito che l'ingresso della California nel mercato potrebbe spingere altri produttori a ridurre la disponibilità dei loro farmaci.
Il parlamento della California ha approvato 100 milioni di dollari per il progetto nel 2022, di cui 50 milioni di dollari dedicati allo sviluppo di tre tipi di insulina e il resto accantonato per investire in un impianto di produzione.
Il programma proposto potrebbe far risparmiare a molti pazienti tra i 2.000 e i 4.000 dollari all'anno. Inoltre, costi inferiori potrebbero comportare risparmi sostanziali perché lo Stato acquista il prodotto ogni anno per i milioni di persone che beneficiano dei suoi piani sanitari finanziati con fondi pubblici.