Una nuova ricerca, che arriva dall'Australia, ribalta la vecchia idea che l'esercizio fisico "consuma" i battiti cardiaci, mostrando che le le persone più in forma ne utilizzano effettivamente nel totale di ogni giorno grazie alla loro frequenza cardiaca a riposo più bassa, anche quando si tiene conto degli allenamenti. Il cuore degli atleti batte circa il 10% in meno ogni giorno, risparmiando oltre 11.000 battiti al giorno rispetto alle persone sedentarie. Questa efficienza non solo segnala l'idoneità cardiovascolare, ma si traduce anche in una maggiore aspettativa di vita e in un minor rischio di malattia.
L'esercizio fisico non "consuma" i battiti cardiaci
Secondo lo studio, gli atleti avevano una frequenza cardiaca media di 68 battiti al minuto (bpm), mentre i non atleti avevano una media di 76 bpm. In un periodo di 24 ore, questo equivale a circa 97.920 battiti per gli atleti rispetto ai 109.440 per i non atleti, circa il 10% in meno.
"Si tratta di un risparmio incredibile di circa 11.500 battiti al giorno", afferma il professor La Gerche, capo del laboratorio HEART supportato dal St Vincent's Institute of Medical Research e dal Victor Chang Cardiac Research Institute, aggiungendo che ''anche se il cuore degli atleti lavora di più durante l'esercizio, i loro tassi di riposo più bassi compensano ampiamente questo".
Lo studio, pubblicato su JACC: Advances, ha rilevato che gli individui fisicamente più in forma avevano una frequenza cardiaca a riposo di soli 40 bpm, rispetto al tipico intervallo di 70-80 bpm. Ciò significa che, nonostante i picchi più elevati durante l'allenamento, gli atleti finiscono comunque con meno battiti totali durante il giorno rispetto a quelli inattivi.
Questi risultati sfidano una convinzione di lunga data, una volta ripetuta dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump, secondo cui il corpo umano è come una batteria con una riserva di energia limitata e che l'esercizio fisico non fa che esaurirla.
"Più sei in forma, più il tuo corpo diventa metabolicamente efficiente", spiega il professor La Gerche. "Anche se ti alleni duramente per un'ora al giorno, il tuo cuore batte più lentamente per le altre 23 ore. L'effetto netto è un minor numero di battiti utilizzati in generale".
Una frequenza cardiaca a riposo più lenta non è solo un segno di buona condizione fisica, ma anche un forte indicatore di salute a lungo termine. Aumentare l'attività fisica, se fatta in sicurezza, può migliorare le prestazioni cardiache e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
"L'esercizio fisico è fortemente legato a una migliore salute mentale, a una maggiore durata della vita e a tassi più bassi di malattie cardiache", afferma il professor La Gerche.
Sebbene eventi di resistenza estremi, come ad esempio le competizioni ciclistiche con molte e impegnative tappe che possono causare aumenti temporanei dei battiti cardiaci giornalieri, il professor La Gerche osserva che i benefici per la salute di un esercizio fisico costante e moderato superano di gran lunga i rischi.
"Il più grande botto per la tua salute è passare da inadatto a moderatamente in forma. Solo poche ore di esercizio mirato ogni settimana possono trasformare l'efficienza del tuo cuore e aiutare a far sì che ogni battito conti. Potrebbe anche allungare la tua vita di anni", dice il professore La Gerche.