Un Gruyére svizzero stagionato è stato il trionfatore dell'edizione 2025 del World Cheese Awards che, ogni anno, celebra il migliore formaggio al mondo. A decretarne la vittoria è stato un esercito di 265 esperti di formaggi, provenienti dai quattro angoli della Terra, incaricato di esaminare miscele casearie di ogni forma, dimensione, colore e consistenza. Nell'arco di un paio d'ore, in un grande auditorium nella capitale svizzera, Berna, ogni giudice ha esaminato almeno 40 formaggi, annusando, accarezzando, sbriciolando e, infine, assaggiando per arrivare a un punteggio.
Il miglior formaggio del 2025? Un Gruyère svizzero stagionato
Il vincitore è stato il Bergkäserei Vorderfultigen, un formaggio prodotto con latte vaccino in un piccolo caseificio nelle pianure alpine della Svizzera occidentale.
"È un onore incredibile", ha dichiarato il casaro Pius Hitz, poco dopo aver ritirato il primo premio.
Sebbene la vittoria degli anni precedenti abbia portato a un'impennata delle vendite del formaggio campione, Hitz ha affermato che la sua mandria di mucche Fleckvieh rosse e bianche può dormire sonni tranquilli. Un aumento della produzione è improbabile, ha aggiunto, per non turbare il delicato equilibrio del mercato tutelato del Gruyère.
Il Bergkäserei Vorderfultigen avrà anche percorso idealmente solo pochi chilometri per raggiungere la vetta, ma il cammino è stato comunque lungo. Ancora di più per i suoi rivali, molti dei quali hanno dovuto affrontare lunghi viaggi in aereo, una legislazione sulle importazioni complessa e la chiusura delle attività negli Stati Uniti ancor prima dell'inizio della competizione.
Non meno di 5.244 formaggi provenienti da 46 Paesi sono arrivati alla Festhalle di Berna dove si sono mischiati gli odori sempre più intensi dei concorrenti al suono di un gruppo di corni svizzeri che suonavano in un angolo dell'auditorium.
I formaggi, suddivisi su 110 file di tavoli ricoperti di tovaglie bianche, sono stati privati di ogni caratteristica per identificarli, in modo che i giudici si basassero solo su quel che assaggiavano, a conclusione di una ritualità di gesti che è stata, essa stessa, uno spettacolo. Tra una degustazione e l'altra, i palati venivano ripuliti con sorsi d'acqua, morsi di mele croccanti e, in alcuni casi, sorsi d'emergenza di Coca-Cola.
C'erano formaggi di mucca, pecora, bufala, cammello e asina. Manchego, Bries, Camembert, Cheddar, Parmigiano, Gouda. Formaggi arancioni, erborinati, verdi. Formaggi ricoperti di cera. Formaggi ricoperti di fiori. Almeno un formaggio imbevuto di whisky e succo di mela rossa. Formaggi che variavano per consistenza: duri; friabili; densi; leggeri e soffici; talmente morbidi da dovere essere conservati in barattoli.
Alcuni, con la parte superiore tagliata per rivelare un interno umido e luccicante di muffa, sembravano brulicare di forme di vita ancora sconosciute alla scienza.
A tutti sono stati assegnati punti in base all'aspetto, all'odore, al sapore, alla consistenza e alla sensazione che danno in bocca, un'esperienza non sempre piacevole, a quanto pare.
Perché se sono stati posti al giudizio degli esperti alcuni dei formaggi migliori al mondo, ce ne sono stati anche definiti i peggiori.
A mezzogiorno, molti giudici avevano già fatto la loro selezione finale, portando i vincitori del premio "super oro" in un'area di valutazione separata, dove un team di esperti di formaggi stagionati ha ridotto la selezione a 14 finalisti. Questi sono stati poi assaggiati e valutati dal vivo sul palco.
La rosa dei candidati - gli italiani erano assenti - includeva un formaggio di capra giapponese a pasta molle con una consistenza simile alla panna montata, un formaggio a pasta dura britannico dal colore intenso del tramonto, un formaggio statunitense e, inevitabilmente, diversi altri formaggi svizzeri.
A fine giornata, i tavoli dell'auditorium erano ancora pieni di formaggio avanzato che purtroppo non sarebbe mai stato consumato. Gli organizzatori del concorso hanno affermato che i resti non andranno completamente sprecati, ma saranno riciclati localmente e "trasformati in energia".