L'uso a lungo termine della melatonina, popolare sonnifero da banco, è stato collegato a un rischio più elevato di insufficienza cardiaca e morte prematura negli adulti con insonnia, secondo una ricerca appena pubblicata.
L'assunzione continuata di melatonina potrebbe essere collegata all'insufficienza cardiaca
Non ci sono prove che gli integratori di melatonina causino problemi cardiaci, hanno detto i ricercatori. Ma la necessità di prenderli regolarmente per aiutare ad addormentarsi e rimanere addormentati potrebbe essere un segnale che il corpo sta riscontrando problemi cardiaci. "L'insonnia può aumentare la pressione sanguigna, gli ormoni dello stress e l'infiammazione", ha detto il dottor Ekenedilichukwu Nnadi, autore principale del nuovo studio e che opera presso presso SUNY Downstate / Kings County Primary Care a New York.
Nnadi e i suoi colleghi hanno esaminato cinque anni di cartelle cliniche elettroniche di 130.828 adulti, con una età media di 56 anni, scoprendo che le persone che assumevano melatonina regolarmente per almeno un anno avevano quasi il doppio delle probabilità di sviluppare insufficienza cardiaca rispetto a coloro che non usavano l'integratore, anche se i tassi effettivi erano relativamente bassi: il 4,6% delle persone nel gruppo melatonina ha sviluppato insufficienza cardiaca. rispetto al 2,7% tra coloro che non hanno assunto melatonina.
Questi soggetti avevano anche tre volte più probabilità di essere ricoverati in ospedale per la condizione (19% contro 6,6%) e quasi il doppio delle probabilità di morire durante il periodo di studio, rispetto alle persone che non assumevano regolarmente melatonina. Non è chiaro, tuttavia, se i dati abbiano catturato i risultati di tutte le persone negli Stati Uniti che assumono melatonina a lungo termine. I ricercatori hanno identificato le persone come utilizzatrici croniche di melatonina solo sulla base delle cartelle cliniche, cioè se gli era stato prescritto l'integratore.
Negli Stati Uniti, l'integratore è disponibile al banco e non si riflette spesso nelle cartelle cliniche. Mentre lo studio ha scoperto che l'uso a lungo termine di melatonina era un indicatore di potenziali problemi cardiaci – e non causava i problemi stessi –, gli esperti hanno convenuto che sono necessarie ulteriori ricerche sui possibili effetti collaterali degli integratori. La melatonina è un ormone prodotto naturalmente dall'organismo che aiuta a regolare i cicli di sonno e veglia.
Le versioni sintetiche, vendute ampiamente al banco come integratori alimentari, sono commercializzate per aiutare le persone ad addormentarsi più velocemente o a superare il jet lag. Poiché gli integratori non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration, le dosi e la purezza possono variare notevolmente tra le marche. L'uso dell'integratore è aumentato negli ultimi anni. Un sondaggio della Sleep Foundation del 2022 ha rilevato che fino al 27% degli adulti statunitensi assume la melatonina, così come il 4% dei bambini. Il nuovo studio non ha incluso i bambini. Le persone che assumono melatonina per dormire per più di un anno dovrebbero parlare con il proprio medico, hanno detto gli esperti.