È, a suo modo, rivoluzionaria la ''presa d'atto'' dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, secondo la quale i rimedi della medicina tradizionale hanno dimostrato sempre più di essere efficaci e meritano maggiore attenzione e ricerca.
L'OMS rivaluta la medicina tradizionale, è efficace e merita attenzione
L'affermazione è del dott. Shyama Kuruvilla, direttore del Centro globale di medicina tradizionale dell'OMS, per il quale la storica mancanza di prove, che ha portato molti a scartare le pratiche tradizionali, potrebbe cambiare con maggiori investimenti e l'impiego di tecnologie moderne.
All'inizio di quest'anno, i Paesi che fanno parte dell'organizzazione hanno concordato che l'OMS dovrebbe adottare una nuova strategia globale sulla medicina tradizionale per il prossimo decennio che "cerca di sfruttare il potenziale contributo della medicina tradizionale, complementare e integrativa (TCIM) alla salute e al benessere sulla base di prove".
Include piani per stabilire una solida base di prove per le pratiche della medicina tradizionale, sviluppare una regolamentazione dei trattamenti e dei professionisti e, ove opportuno, integrare le pratiche nell'assistenza sanitaria biomedica tradizionale.
"È davvero entusiasmante", afferma Kuruvilla. "Non sto dicendo che sappiamo cosa funziona e cosa non funziona su larga scala, ma credo che ci sia questa opportunità (di scoprirlo, ndr) proprio ora".
La medicina tradizionale, definita come sistemi per la salute e il benessere antecedenti alla "biomedicina", si presenta in molte forme, che vanno dalle tisane al sistema medico ayurvedico indiano.
Molte di queste pratiche secolari hanno un “enorme potenziale”, afferma Kuruvilla, e ora possono essere esplorate in nuovi modi grazie a tecnologie come l’intelligenza artificiale, la genomica e le scansioni cerebrali.
Secondo l'esperto dell'OMS, la Thailandia è un buon esempio di Paese che abbraccia la medicina tradizionale, con ricercatori che osservano e documentano le pratiche tradizionali e conducono studi clinici randomizzati per includere i trattamenti a base di erbe nell'elenco dei farmaci essenziali. A maggio, il Ministero della Salute thailandese ha raccomandato ai medici di passare da alcuni biomedicinali ai rimedi tradizionali per determinate condizioni, tra cui dolori muscolari e stitichezza.
Ci sono state alcune preoccupazioni sul fatto che la strategia dell'OMS potrebbe creare una porta secondaria per l'ingresso di sistemi non scientifici come l'omeopatia nella medicina tradizionale, ma Kuruvilla sottolinea che l'omeopatia non rientra nella definizione di medicina tradizionale dell'OMS (è stata creata solo alla fine del XVIII secolo) e che non ci sono prove sufficientemente solide a sostegno di questa pratica.
Ma, afferma: "Con tutto questo – con la biomedicina, l'omeopatia, la medicina tradizionale – se le prove cambiano, penso che sia nostra responsabilità essere aperti a questo."
In alcuni Paesi l'omeopatia è utilizzata come medicina complementare. E questo, per l'esperto, "dipende dai singoli Paesi. Noi, come OMS, dobbiamo attenerci alle prove".
Le indagini dell'OMS suggeriscono che nella maggior parte dei Paesi gran parte dei servizi di medicina tradizionale, complementare e integrativa non fa parte del sistema sanitario formale ed è pagata dai pazienti. Hanno meno probabilità di essere soggetti a controlli di qualità ufficiali, ma sono estremamente popolari.
"Non impegnarsi non era un'opzione, perché avrebbe significato che tutto sarebbe andato avanti senza alcuna tutela", afferma Kuruvilla, indicando un'industria del benessere in rapida crescita, che vale mille miliardi di dollari e spazia dagli studi di yoga ai "nutraceutici".