Il tanto atteso ritorno a casa delle persone che sono state tenute in ostaggio da Hamas, dopo l'attacco del 7 ottobre, sta comportando una sfida per i team israeliani che li stanno accompagnando nel lento riaffacciarsi alla normalità.
Medio Oriente: il difficile recupero psicologico degli ex ostaggi di Hamas
Una opera difficile perché, oltre alle dure privazioni fisiche che gli ostaggi hanno sopportato, ce ne sono di psicologiche che forse costituiscono la sfida più difficile da affrontare.
Perché, come accaduto a due ex ostaggi, Avinatan Or e Ariel Cunio, la prigionia è stata resa ancora più dura dal fatto di essere stati tenuti in totale isolamento per due anni, nei tunnel, nell'oscurità, per quello che viene considerato un trauma senza precedenti.
Dicono gli psicologi dei team, parlando degli ex ostaggi che assistono, che ''sono stati trattenuti nei tunnel di Gaza, hanno sperimentato una realtà estrema e unica: senza luce solare, senza alcuna idea di quando o se sarebbero stati salvati, poiché ogni giorno sembrava un'eternità di paura. È una lenta erosione dell'anima, un danno cumulativo alla propria fiducia di base nel mondo e una paura agghiacciante che tutti gli altri siano andati avanti''.
Ora, dicono gli esperti, la loro ricerca mostra che l'esperienza psicologica della cattività dipende molto dal fatto che il prigioniero sia tenuto in completo isolamento o insieme ad altri. L'isolamento prolungato, senza alcun contatto umano con altri ostaggi, è considerato un peso psicologico straordinario, così intenso che alcuni ricercatori hanno paragonato la sofferenza causata dall'isolamento prolungato alla tortura fisica.
''Un prigioniero tenuto da solo - si legge nella ricerca - è completamente privato del sostegno sociale, il che può intensificare i sentimenti di disperazione e depressione. Al contrario, quando più prigionieri sono tenuti insieme, a volte sono in grado di creare una rete di sostegno reciproco tra di loro. Le osservazioni documentano come i prigionieri in gruppi abbiano formato legami stretti e si siano forniti a vicenda supporto emotivo durante il periodo di prigionia, che li ha aiutati ad affrontare meglio le difficoltà, a sostenere la speranza reciproca di sopravvivenza e in seguito ad assistere nella loro riabilitazione. Il sostegno reciproco dà a ciascuno la sensazione di non essere solo nel proprio destino e permette anche di dividere il carico emotivo quotidiano''.
Comunque, ammettono gli psicologi dei team israeliani, ''anche nella prigionia di gruppo ci possono essere esperienze difficili, come assistere alla sofferenza degli amici o provare un pesante senso di colpa tra coloro che sono sopravvissuti mentre altri non sono tornati a casa. Tuttavia, la presenza di un'altra persona accanto a te in cattività di solito funge da ancoraggio emotivo critico che può in qualche modo mitigare il danno psicologico dell'isolamento totale''.
L'esperienza umana raccolta parlando con gli ex ostaggi rapiti da Hamas si aggiunge alle ricerche e ai dati raccolti nel corso degli anni da prigionieri di guerra ed ex prigionieri che hanno rivelato ''un quadro cupo ma importante: molti ex prigionieri continuano a soffrire di sintomi post-traumatici per molti anni dopo il ritorno a casa, a tassi significativamente più alti rispetto alle persone che hanno vissuto altri eventi in tempo di guerra senza essere catturati''.
In alcuni studi, è stato riscontrato che decenni dopo la guerra, circa un quarto dei soldati che erano stati in cattività soddisfaceva ancora i criteri per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), rispetto a solo una piccola percentuale tra i combattenti che non sono stati catturati. Inoltre, è stato riscontrato che alcuni prigionieri hanno mostrato i loro primi sintomi traumatici anni dopo, cioè sembravano funzionare normalmente negli anni immediatamente successivi al loro rilascio, ma un decennio o due dopo, il loro stato mentale si è deteriorato e sono emersi i sintomi dormienti, questa volta senza l'ampio supporto dell'ambiente circostante.
Le caratteristiche cliniche comuni tra i sopravvissuti alla cattività assomigliano a quelle del PTSD "classico": flashback ricorrenti e incubi degli eventi traumatici, ipereccitazione espressa come costante allerta, difficoltà di sonno, attacchi d'ansia ed evitamento di tutto ciò che innesca ricordi del calvario. Tuttavia, nella cattività prolungata, dicono gli esperti, si assiste spesso a un fenomeno noto come trauma complesso (PTSD complesso), una condizione in cui, oltre ai consueti sintomi post-trauma, la vittima soffre di lesioni più profonde.
Il trauma complesso si manifesta con difficoltà prolungate con la regolazione emotiva (ad esempio, esplosioni di rabbia o, al contrario, intorpidimento emotivo), un senso di identità di sé disturbato e problemi di fiducia e relazioni interpersonali (anche con le persone più vicine – genitori o partner lasciati indietro).
''Paradossalmente - dicono gli psicologi -, anche il repentino miglioramento delle "condizioni" non porta necessariamente buone notizie. La prigionia nei tunnel non solo ha spaventato, ma ha letteralmente spento la luce. La mente, nel tentativo di far fronte all'assenza di stimoli, si rivolge verso l'interno verso un mondo interno che può inondare immagini spaventose del passato o creare una realtà alternativa''.
Inoltre, l'oscurità totale costringe gli altri sensi a diventare ipersensibili, un'estrema sensibilità ai rumori o alla luce. È ragionevole supporre che non sia affatto semplice, al ritorno, sperimentare improvvisamente la luce del sole, le voci delle persone e il trambusto circostante.