I premi Ig Nobel

Nella foto, la banconota da "10 trilioni di dollari dello Zimbabwe" vinti dai premiati 

I premi Ig Nobel vengono assegnati ogni anno da una rivista scientifica umoristica statunitense, Annals of Improbable Research. Rappresentano un'alternativa spensierata al più serio Premio Nobel, ma la ricerca che celebrano è molto concreta.

I premi Ig Nobel

I ricercatori degli Stati Uniti e di Israele hanno vinto il premio per la chimica grazie al loro progetto volto a verificare se il Teflon, il rivestimento antiaderente in plastica comunemente utilizzato per pentole e padelle, fosse un buon metodo per aumentare il volume degli alimenti senza aggiungere calorie. L'idea è che il materiale scivoli attraverso il sistema digerente e poi semplicemente scivoli fuori.

Un team giapponese si è aggiudicato il premio per la categoria biologia per aver dimostrato che dipingere le mucche con strisce bianche e nere riduceva di fatto della metà il numero di volte in cui venivano punti dalle mosche, offrendo una possibile alternativa all'uso di pesticidi.

Gli scienziati hanno notato che le mosche possono essere attratte dagli animali per fattori quali l'odore, la forma, il movimento, il colore e il modo in cui polarizzano la luce, come avviene con le strisce bianche e nere. Sostenevano che verniciare le mucche avrebbe potuto ridurre l'uso di pesticidi e prevenire al contempo i problemi di salute del bestiame associati alle punture.

Un team composto principalmente da italiani ha vinto il premio per la fisica per il suo lavoro su in quale momento esatto del processo di cottura la salsa cacio e pepe inizia a formare grumi e a separarsi, e su come questo possa essere evitato.

Un gruppo di scienziati si è aggiudicato anche il premio per la nutrizione per la loro rivoluzionaria scoperta: le lucertole arcobaleno del Togo preferiscono la pizza ai quattro formaggi ad altri condimenti. Un altro successo è stato ottenuto da due pediatri statunitensi, i quali hanno scoperto che quando una madre mangia aglio, anche il suo latte materno emana un odore di aglio, un odore che in realtà i bambini sembrano apprezzare di più.

Il premio per la pace è stato assegnato alla scoperta che bere alcolici può migliorare la capacità di una persona di parlare una lingua straniera (in particolare l'olandese), mentre il premio per l'aviazione è stato assegnato alla ricerca che ha scoperto che l'alcol può compromettere la capacità dei pipistrelli della frutta di volare e di ecologizzare.

Il premio letterario è stato assegnato postumo a William Bean, uno storico della medicina che ha monitorato per 35 anni il tasso di crescita di una delle sue unghie del pollice.