I medici del Regno Unito che si sono resi colpevoli di cattiva condotta sessuale non sono stati adeguatamente sanzionati a causa di processi disciplinari deboli. Lo rivela una ricerca che giunge nel mezzo di una azione del governo laburista per ridare slancio (e smalto) al Servizio sanitario nazionale verso il quale stanno affluendo consistenti finanziamenti. Quindi la notizia che quasi un quarto (24%) dei medici giudicati colpevoli di cattiva condotta sessuale è stato sospeso, ma gli è stato permesso di continuare a lavorare in medicina, non farà certo piacere al primo ministro Starmer.
Regno Unito: medici sospesi per cattiva condotta sessuale continuano a lavorare nei reparti
I numeri sono contenuti in una l'analisi dei tribunali di idoneità all'esercizio della professione da parte del Royal College of Surgeons (RCS). L'atteggiamento accomodante nei confronti dei medici accusati di cattiva condotta sessuale è stato adottato nonostante l'autorità di regolamentazione, il General Medical Council (GMC), abbia raccomandato la cancellazione dall'albo dei medici.
Il GMC indaga sui reclami contro i medici e deferisce i casi più gravi al Medical Practitioners Tribunal Service (MPTS) per giudicare se rimangono idonei all'esercizio. Lo studio ha analizzato 222 nuovi casi di tribunale MPTS tra agosto 2023 e agosto 2024 e ha rilevato che, dei 46 casi accertati di cattiva condotta sessuale identificati, l'MPTS ha imposto la stessa sanzione disciplinare raccomandata dal GMC in 35. In 11 casi, l'MPTS ha deciso di solo di sospendere il medico piuttosto che radiarlo dall'albo e in nessun caso l'MPTS ha imposto una sanzione più severa.
Mei Nortley, consulente chirurgo vascolare e autore principale della ricerca, ha dichiarato: "Speriamo che questo studio aiuti l'MPTS a riflettere se raggiunge i suoi obiettivi di proteggere il pubblico, garantire che i medici soddisfino gli standard professionali e promuovere la fiducia del pubblico nella professione medica. Permettere agli stupratori, ai predatori sessuali e a coloro che usano la manipolazione e la coercizione di tornare come medici praticanti mette in discussione tutto questo".
La ricerca, pubblicata sul Bollettino del Royal College of Surgeons of England, ha rilevato che tutti gli autori dei presunti abusi erano medici uomini, con oltre l'80% che ricopriva posizioni di autorità. Diversi casi hanno coinvolto più obiettivi, mostrando abusi ripetuti e sistematici.
In un articolo correlato sul British Medical Journal, gli autori hanno citato diversi casi recenti di alto profilo che hanno "alimentato le preoccupazioni sulla coerenza e l'adeguatezza" delle sanzioni. Ciò includeva un tribunale MPTS all'inizio di quest'anno che ha ritenuto un consulente medico acuto colpevole di stupro, ma gli ha inflitto una sospensione di 12 mesi piuttosto che eliminarlo, perché è stato ritenuto un "evento una tantum".
Un altro medico è stato accusato di aver "perseguitato e curato" un paziente vulnerabile dall'età di 14 anni, ma è stato sospeso dal registro solo per 12 mesi, con la giuria del tribunale che ha citato prove di "intuizione, rimedio e rimorso" come motivo per cui non è stato radiato.
Il Royal College of Surgeons ha affermato che i risultati di entrambi i documenti hanno dimostrato che il sistema di regolamentazione medica stava "fallendo gli obiettivi di cattiva condotta". Il suo vicepresidente, la professoressa Vivien Lees, ha affermato che la ricerca ha evidenziato "incongruenze profondamente preoccupanti", che rischiano di "lasciare i perpetratori al potere ed erodere la fiducia nella professione".
Gli autori dei rapporti raccomandano una riforma "urgente e importante", tra cui una maggiore formazione per i membri dei collegi giudiziari, un maggiore sostegno alle vittime e misure per garantire che le sanzioni dipendano meno su prove soggettive.
La dottoressa Chelcie Jewitt, co-fondatrice di Surviving in Scrubs, ha affermato che i risultati hanno evidenziato come le sanzioni "spesso diano la priorità alla protezione delle carriere dei perpetratori rispetto alla salvaguardia di pazienti e colleghi".
Il GMC, da parte sua, ha affermato di aver adottato un approccio di tolleranza zero nei confronti della cattiva condotta sessuale. Un portavoce ha dichiarato: "In caso di cattiva condotta sessuale, spesso chiediamo che il medico venga cancellato dall'albo dei medici. Laddove riteniamo che le sanzioni applicate dal tribunale indipendente siano troppo clementi, possiamo fare appello, e lo facciamo. Una parte significativa dei nostri ricorsi ha successo e si traduce in sanzioni più severe".
Un portavoce del Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale ha dichiarato: "L'abuso o le molestie sessuali in qualsiasi ambiente sanitario sono completamente inaccettabili e questo rapporto è estremamente preoccupante. Ci aspettiamo che i datori di lavoro e le autorità di regolamentazione indaghino adeguatamente e prendano provvedimenti contro gli autori di cattiva condotta sessuale''.
"Questo governo - ha aggiunto il portavoce - è determinato a creare una cultura in cui il personale si senta al sicuro e supportato. Abbiamo già intrapreso un'azione decisiva e introdotto la prima carta organizzativa per la sicurezza sessuale del sistema sanitario, insieme a una guida rafforzata per le professioni mediche sulla segnalazione di comportamenti scorretti. Stiamo anche garantendo che gli informatori siano liberi di parlare, sapendo che saranno supportati e che le loro preoccupazioni saranno ascoltate e messe in pratica".