Solo il 25% delle madri dichiara di avere una salute mentale "eccellente", l'allarme degli esperti
Gli esperti stanno prendendo molto sul serio un nuovo studio secondo il quale nel 2023 solo il 25% delle mamme negli Stati Uniti ha dichiarato di godere di una salute mentale "eccellente", in netto calo rispetto al 38% del 2016.Ai problemi relativi alla salute mentale se ne accompagnano anche di fisici. Lo studio, pubblicato su JAMA Internal Medicine, ha intervistato 189.417 madri dal 2016 al 2023.
I risultati mostrano un forte calo della salute mentale materna, con solo il 25,8% che ha dichiarato una salute mentale "eccellente" nel 2023, in calo rispetto al 38,4% del 2016. Oltre al calo della salute mentale "eccellente", le madri che descrivono la propria salute come "buona" sono aumentate dal 18,8% al 26,1%, e quelle che descrivono una salute "discreta/scarsa" sono aumentate dal 5,5% all'8,5%.
Aumentano del 64% le madri con una salute scarsa, anche quella fisica
"Abbiamo riscontrato un drastico aumento del 64% delle madri che dichiarano di avere una salute discreta o scarsa", ha dichiarato Jamie Daw, autore principale dello studio e professore associato presso la Columbia University Mailman School of Public Health. "Questi cali si sono verificati prima della pandemia, il che suggerisce che ciò sia dovuto a fattori sociali e demografici più ampi". Anche la salute fisica è peggiorata in questo periodo, con il 15% in meno di madri che hanno dichiarato di goderne una "eccellente" e un numero maggiore di donne che hanno dichiarato solo una salute "buona".
Gli effetti amplificati in situazioni di vulnerabilità
Questi effetti, tuttavia, si sono fatti sentire in modo sproporzionato tra le madri vulnerabili: single, giovani, con un livello di istruzione inferiore e con figli di diverse etnie, con assicurazione pubblica o senza assicurazione. Gli esperti avvertono che il peggioramento della salute mentale materna può avere un effetto a catena tra le generazioni.
Una cattiva salute mentale nelle madri è collegata a problemi durante il parto, allo sviluppo della prima infanzia e alla salute fisica e mentale a lungo termine dei bambini. Secondo un esperto, una cattiva salute mentale contribuisce alla mortalità materna e aumenta il rischio di altri problemi di salute sia per la mamma che per il bambino. Questo perché la salute di una madre è fondamentale per la salute e il benessere generale del bambino.
Il supporto deve essere esteso oltre il periodo postpartum
Anche i padri hanno segnalato un peggioramento della salute mentale, mentre le madri erano in condizioni costantemente peggiori: una madre su 12 ha riferito una salute mentale "discreta/scarsa", rispetto a uno su 22 padri. Questi risultati rendono ancora più urgente il dibattito nazionale sulla salute mentale dei genitori. La maggior parte della ricerca si è concentrata sulle madri durante il parto, ma questo studio suggerisce che il supporto genitoriale debba essere esteso anche oltre il periodo postpartum.
I genitori affermano di avere problemi a causa della crescente crisi di salute mentale giovanile. Nell'agosto 2024, il direttore generale della sanità degli Stati Uniti ha emesso un avviso sulle pressioni esercitate dai genitori, chiedendo cambiamenti nelle politiche, programmi comunitari e azioni individuali per preservare la salute mentale di chi si prende cura dei bambini, definendola una priorità di salute pubblica.
Annachiara Albanese