Un importante studio condotto in tutto il Regno Unito, ad opera di un team di ricercatori dell'Università di Newcastle, sta indagando se un ciclo più breve di antibiotici potrebbe essere altrettanto sicuro ed efficace per il trattamento della sepsi come lo standard attuale.
Ridefinire il trattamento della sepsi con un ciclo più breve di antibiotici
La ricerca, nota come studio Shorter, sta testando se un regime antibiotico di cinque giorni è efficace quanto il solito ciclo di sette giorni.
In caso di successo, questo potrebbe rivoluzionare il modo in cui la sepsi viene gestita negli ospedali, riducendo i rischi per i pazienti e affrontando una delle principali minacce per la salute globale: la resistenza agli antibiotici.
La sepsi è una reazione pericolosa per la vita che si verifica quando il sistema immunitario del corpo va in affaticamento in risposta a un'infezione. Invece di combattere la malattia, il sistema immunitario inizia a danneggiare i tessuti e gli organi. Senza una diagnosi e un trattamento rapidi, la sepsi può portare a insufficienza d'organo e morte.
A livello globale, colpisce milioni di persone ogni anno, rendendola una delle emergenze mediche più urgenti. Gli antibiotici sono la pietra angolare del trattamento della sepsi. Vengono avviati immediatamente una volta sospettata la condizione, poiché ogni ora di ritardo può aumentare il rischio di morte.
Ma nonostante la loro importanza, l'esatta durata del trattamento necessario per la sepsi rimane poco chiara. La pratica attuale si basa spesso su cicli di sette giorni, anche se la ricerca su altre infezioni ha suggerito che regimi più brevi possono essere altrettanto efficaci.
Testando un ciclo di cinque giorni, lo studio Shorter mira ad identificare se i pazienti possono essere trattati in sicurezza in meno tempo, riducendo l'esposizione non necessaria agli antibiotici senza compromettere il recupero.
Una delle maggiori preoccupazioni nell'assistenza sanitaria moderna è la resistenza agli antibiotici. Questo accade quando i batteri si evolvono per sopravvivere ai farmaci progettati per ucciderli, creando i cosiddetti "superbatteri". Le infezioni resistenti sono più difficili da trattare, spesso richiedono antibiotici più forti o multipli e in alcuni casi possono essere fatali.
L'uso eccessivo e improprio di antibiotici accelera questo problema. La prescrizione di antibiotici più a lungo del necessario offre ai batteri maggiori opportunità di adattamento, alimentando la resistenza.
Riducendo la durata dell'uso di antibiotici, ove sicuro, lo studio SHORTER mira a proteggere sia i pazienti attuali che quelli futuri.
Ma, dicono gli studiosi, trovare il giusto equilibrio tra l'uso appropriato degli antibiotici, evitando potenziali danni, può essere difficile. Gli antibiotici vengono iniziati rapidamente ad essere usati per la sepsi a causa della gravità della malattia, ma la durata esatta necessaria per trattare l'infezione è attualmente sconosciuta.
Se lo studio dimostrerà che cicli più brevi sono sicuri, potrebbe portare un duplice beneficio: salvare vite umane attraverso un trattamento efficace della sepsi e ridurre la crescente minaccia di resistenza agli antibiotici.