Il governo spagnolo ha concesso la cittadinanza a 170 discendenti di volontari delle Brigate Internazionali, in riconoscimento della loro lotta contro il fascismo durante la dittatura franchista che seguì la guerra civile.
Si stima che circa 32.000 volontari provenienti da tutto il mondo si unirono alle brigate antifasciste durante la guerra civile.
La Spagna concede la cittadinanza ai discendenti dei volontari delle Brigate Internazionali
Nel corso di una cerimonia a Madrid, il primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez, ha detto dei nuovi cittadini: "Sarà un onore chiamarli compatrioti. Chiediamo la difesa della stessa democrazia che hanno fatto in un momento in cui è minacciata in tutto il mondo".
Questo mese ricorre il 50° anniversario della morte di Francisco Franco, il cui colpo di stato nel luglio 1936 scatenò il conflitto durato tre anni.
Jim Jump, presidente dell'International Brigade Memorial Trust di Londra, ha dichiarato come ''la decisione del governo spagnolo sottolinea la sua determinazione a cancellare l'eredità tossica della dittatura di Franco. Molte famiglie di Brigate Internazionali continuarono a lottare per il ripristino della democrazia in Spagna durante quegli anni bui. La cittadinanza spagnola per loro soddisfa lo spirito dell'impegno storico preso dalla Repubblica spagnola di offrire una casa ai Brigatisti".
Tra coloro che hanno ricevuto la cittadinanza c'è Peter Crome, un professore in pensione di medicina geriatrica e figlio di Len Crome, che ha prestato servizio come medico nelle Brigate Internazionali a Jarama, vicino a Madrid, e durante la battaglia dell'Ebro.
Crome, nato in Lettonia, allora parte dell'impero russo, arrivò in Gran Bretagna nel 1926 dove studiò medicina a Edimburgo.
"Era quello che oggi chiamereste un 'sinistro', ma non era un membro di un partito politico", ha detto Peter Crome. "Era preoccupato per l'ascesa del fascismo e dell'antisemitismo. Come molti altri, questi sono stati i fattori che lo hanno portato in Spagna".
Len Crome era un poliglotta che parlava russo e tedesco tra le altre lingue e quindi era in grado di comunicare con molti dei volontari che venivano da tutto il mondo. Di conseguenza, quando le brigate furono ritirate alla fine del 1938, era stato promosso a capo ufficiale medico.
Al suo ritorno in Gran Bretagna, anticipò la guerra con la Germania e chiese di arruolarsi nell'esercito territoriale. Tuttavia, è stato respinto sulla base del fatto che non aveva un padre britannico e come tale "era ora idoneo per l'espulsione dal Regno Unito".
Il governo di Madrid ha anche adottato ulteriori misure per mettere fuori legge la Fondazione Nazionale Francisco Franco, dandole 10 giorni di tempo per confutare l'accusa secondo cui i suoi obiettivi e le sue attività sono contrari allo spirito della legge sulla memoria democratica perché promuovono "un'apologia del franchismo" e "sminuiscono la dignità delle vittime". Una volta scaduto il termine, inizierà il procedimento giudiziario.
Il governo dovrebbe approvare un decreto reale alla fine di questo mese che chiede la rimozione dei simboli filofascisti e di altre reliquie della dittatura "in modo che possano essere rimossi una volta per tutte dalle nostre strade, piazze, villaggi e città, senza scuse o ritardi", ha detto il primo ministro Sánchez.
Oltre a onorare i volontari internazionali, il governo ha anche riconosciuto il suo "debito di gratitudine" nei confronti di 18 vittime della dittatura, tra cui il poeta Federico García Lorca, assassinato nel 1936, e il regista Luis Buñuel, che fu esiliato e le cui opere furono censurate in Spagna.
Laura García Lorca, nipote del poeta, ha dichiarato: "Nel ricevere questo ri onoscimento oggi, pensiamo non solo a Federico, ma anche alle decine di migliaia di donne e uomini che hanno perso la vita, la loro libertà o la loro libertà di espressione, che sono stati fucilati dai plotoni di esecuzione, imprigionati, esiliati, epurati o condannati al silenzio".
Tra le figure meno note onorate durante la cerimonia, Margot Moles Piña, pioniera dello sport femminile in Spagna, e il sindacalista Antonio Menchén Bartolomé. María Luisa Ramos Barril, 98 anni, deportata nel campo di concentramento di Mauthausen nel 1940, era presente per ricevere il premio.