Seguire scrupolosamente la dieta mediterranea riduce il rischio di demenza di almeno il 35% nelle persone con due copie del gene APOE4, un importante fattore di rischio per l'Alzheimer. Lo sostiene un nuovo studio, pubblicato su Nature. Il suo autore principale, Yuxi Liu, ha detto che il team ha seguito ''oltre 5.700 persone per 34 anni'', scoprendo che ''coloro che seguivano una dieta mediterranea di base con poco alcol, carne rossa e lavorata ma ricca di verdure, frutta, noci, cereali integrali, legumi, pesce e olio d'oliva riducevano il rischio di demenza".
Alzheimer: la dieta mediterranea riduce del 35% il fattore di rischio demenza
"Ma il beneficio è stato maggiore per le persone con il gene APOE4, soprattutto quelle con due copie di APOE4", ha affermato Liu, ricercatore in medicina presso il Brigham and Women's Hospital e la Harvard Medical School di Boston.
Secondo i ricercatori, seguire una dieta mediterranea di base non solo ha ridotto la probabilità di sviluppare demenza del 35% nelle persone con due geni APOE4, ma ha anche ulteriormente ridotto il rischio.
Lo studio, secondo il team, ha consentito un'altra importante scoperta dello studio: le persone con il gene APOE4 sembrano avere profili metabolici distintivi che rispondono in modo significativo ai nutrienti sani della dieta mediterranea.
I processi metabolici come la digestione dei nutrienti, la produzione di energia e la costruzione e riparazione dei nervi e dei tessuti del corpo e del cervello dipendono in larga misura dalla qualità delle vitamine, degli enzimi, degli amminoacidi, dei carboidrati e dei lipidi (grassi) presenti in una dieta sana, ha affermato Liu.
Il ricercatore ha anche affermato che ''migliorare la funzione metabolica nelle persone con APOE4 attraverso la dieta potrebbe spiegare, o almeno in parte, l'enorme riduzione del rischio di demenza osservata nel nostro studio", riconoscendo, comunque, che necessitano ulteriori studi per convalidare ulteriormente questo concetto.
La dieta mediterranea è a base vegetale, con poca carne rossa e dolci, e prevede esercizio fisico quotidiano e socializzazione. Questo non è il primo studio a trovare un legame tra la dieta mediterranea e altre diete a base vegetale e il rischio di demenza.
Un ampio studio condotto nel Regno Unito nel 2023 su oltre 60.000 persone ha rilevato che coloro che seguivano più fedelmente una dieta mediterranea avevano un rischio di demenza inferiore fino al 23% rispetto alle persone che non seguivano attentamente la dieta.
Un altro studio, sempre del 2023, che ha esaminato il tessuto cerebrale ha confermato questi risultati . Le persone che consumavano alimenti della dieta mediterranea a base vegetale e della dieta MIND incentrata sul cervello avevano quasi il 40% di probabilità in meno di presentare i segni distintivi dell'Alzheimer: placche appiccicose di beta-amiloide e grovigli di proteina tau nel cervello, all'esame autoptico.
Lo studio ha anche scoperto che aggiungere anche solo una categoria alimentare a una delle due diete, come consumare le quantità raccomandate di frutta o verdura, riduceva l'accumulo di amiloide nel cervello a un livello simile a quello di una persona di circa quattro anni più giovane.
La dieta MIND è l'abbreviazione di Mediterranean-DASH Diet Intervention for Neurodegenerative Delay. Questa dieta si basa sulla dieta mediterranea, ma raccomanda quantità specifiche di alimenti noti per essere benefici per il cervello, come verdure a foglia verde scuro e frutti di bosco.
Il nuovo studio ha seguito uomini e donne di età compresa tra 55 e 75 anni che facevano parte del Nurse's Health Study, avviato nel 1976 per indagare i fattori di rischio nutrizionali delle donne per le malattie croniche, e dell'Health Professionals Follow-Up Study , che ha documentato la salute e la dieta degli uomini dal 1986.