Per il secondo anno consecutivo, l'Arabia Saudita ha superato il suo record per il numero di esecuzioni eseguite annualmente. Secondo Reprieve, il gruppo di attivisti con sede nel Regno Unito che monitora le esecuzioni in Arabia Saudita, quest'anno sono state messe a morte almeno 347 persone, rispetto alle 345 del 2024. Per il gruppo, questo è stato "l'anno più sanguinoso di esecuzioni nel regno da quando è iniziato il monitoraggio".
Condanna a morte: l'Arabia Saudita batte il record di esecuzioni capitali nel 2025
Gli ultimi prigionieri giustiziati sono stati due cittadini pakistani condannati per reati legati alla droga.
Tra le persone giustiziate quest'anno ci sono un giornalista e due giovani che erano minorenni all'epoca dei presunti crimini che avrebbe commesso durante proteste popolari contro le misure repressive nei confronti della minoranza sciita. Tra le persone giustiziate, cinque erano donne.
Tuttavia, secondo Reprieve, la maggior parte di loro (circa due terzi) è stata condannata per reati non letali legati alla droga, reati che secondo l'ONU sono "incompatibili con le norme e gli standard internazionali".
Più della metà di loro erano cittadini stranieri che, a quanto pare, sono stati messi a morte nell'ambito della "guerra alla droga" nel Regno.
"L'Arabia Saudita ora opera nella più totale impunità", ha dichiarato Jeed Basyouni, responsabile della pena di morte di Reprieve per il Medio Oriente e il Nord Africa. "Sta quasi prendendo in giro il sistema dei diritti umani".
Per Basyouni, la tortura e le confessioni forzate sono "endemiche" all'interno del sistema giudiziario penale saudita, per quella che ha definito come una "repressione brutale e arbitraria" in cui sono rimaste coinvolte persone innocenti e persone ai margini della società.
La scorsa settimana è stato giustiziato un giovane pescatore egiziano, Issam al-Shazly, che era stato arrestato nel 2021 in acque territoriali saudite e aveva dichiarato di essere stato costretto a contrabbandare droga.
Reprieve afferma che 96 delle esecuzioni erano collegate esclusivamente all'hashish.
"Sembra quasi che non importi loro chi giustiziano, purché trasmettano alla società il messaggio che esiste una politica di tolleranza zero su qualsiasi argomento di cui parlino, che si tratti di proteste, libertà di espressione o droga", ha affermato Jeed Basyouni.
Nel Regno si è registrato un aumento delle esecuzioni per reati di droga da quando le autorità saudite hanno posto fine alla moratoria non ufficiale alla fine del 2022, un provvedimento definito "profondamente deplorevole" dall'Alto commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani.
Il sovrano de facto dell'Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, divenuto principe ereditario nel 2017, ha cambiato profondamente il Paese negli ultimi anni, allentando le restrizioni sociali e mettendo a tacere le critiche.
Nel tentativo di diversificare la propria economia, allontanandola dal petrolio, ha aperto l'Arabia Saudita al mondo esterno, ha eliminato la polizia religiosa dalle strade e ha permesso alle donne di guidare.
Ma la situazione dei diritti umani nel regno rimane "abissale", secondo l'organizzazione statunitense Human Rights Watch, e l'alto numero di esecuzioni è motivo di grande preoccupazione. Negli ultimi anni, solo Cina e Iran hanno messo a morte più persone, secondo gli attivisti per i diritti umani.
Secondo Reprieve, le famiglie delle persone giustiziate solitamente non vengono informate in anticipo, né viene loro consegnata la salma, né viene loro comunicato dove sono state sepolte.
Le autorità saudite non rivelano il metodo di esecuzione, anche se si ritiene che si tratti della decapitazione o della fucilazione.
Il relatore speciale delle Nazioni Unite sulle esecuzioni extragiudiziali, sommarie o arbitrarie, Morris Tidball-Binz, ha chiesto una moratoria immediata sulle esecuzioni in Arabia Saudita in vista della loro abolizione, insistendo per "il pieno rispetto delle garanzie internazionali (tra cui un'assistenza legale efficace e l'accesso consolare per i cittadini stranieri), la tempestiva notifica alle famiglie, la restituzione delle salme senza indugio e la pubblicazione di dati completi sulle esecuzioni per consentire un controllo indipendente".
Le Nazioni Unite hanno condannato l'esecuzione, avvenuta a giugno, del giornalista Turki al-Jasser, arrestato nel 2018 e condannato a morte con l'accusa di terrorismo e alto tradimento, sulla base di scritti di cui era accusato.
"La pena capitale contro i giornalisti è un agghiacciante attacco alla libertà di espressione e alla libertà di stampa", ha affermato la direttrice generale dell'Unesco, Audrey Azoulay.
Reporter senza frontiere ha affermato che si tratta del primo giornalista a essere giustiziato in Arabia Saudita da quando Mohammed bin Salman è salito al potere, sebbene un altro giornalista, Jamal Khashoggi, sia stato assassinato da agenti sauditi presso il consolato saudita a Istanbul nel 2018.