Un gruppo di scienziati ha scoperto che i composti chiave della cannabis, CBD e THC, mostrano effetti sorprendentemente potenti contro le cellule tumorali ovariche. Usati insieme, rallentano la crescita cellulare, riducono la formazione di colonie e possono persino bloccare la capacità del cancro di diffondersi. Ancora più promettente, il trattamento ha causato danni minimi alle cellule sane e sembra funzionare ripristinando un percorso di segnalazione interrotto che alimenta la crescita tumorale.
I composti chiave della cannabis hanno effetti importanti contro le cellule tumorali ovariche
In futuro, quindi, i farmaci derivati dalla cannabis potrebbero svolgere un ruolo nel trattamento del cancro ovarico. Un team di ricerca che ha esaminato due composti naturali presenti nella cannabis ha scoperto che entrambi hanno prodotto una notevole attività antitumorale quando testati su cellule tumorali ovariche. Sebbene siano ancora necessari studi significativi prima che possa essere sviluppato un farmaco pronto per i pazienti, i primi risultati evidenziano un percorso promettente verso nuove terapie per un cancro difficile da individuare e ancora più impegnativo da gestire.
"Il tumore ovarico rimane una delle neoplasie ginecologiche più letali, caratterizzata da diagnosi tardiva, alti tassi di recidiva e limitate opzioni terapeutiche efficaci", ha affermato il Dott. Siyao Tong dell'Università di Khon Kaen, autore principale dell'articolo pubblicato su Frontiers in Pharmacology . "Il nostro obiettivo è trovare farmaci alternativi che possano migliorare l'efficacia e potenzialmente ridurre la tossicità, offrendo così una nuova speranza alle pazienti che affrontano questa difficile malattia".
Tra tutti i tumori ginecologici, il tumore ovarico è quello che causa il maggior numero di decessi. Nonostante i progressi della medicina, i farmaci disponibili spesso non riescono a produrre risultati duraturi e possono causare gravi effetti collaterali. I ricercatori hanno rivolto la loro attenzione al CBD (cannabidiolo, che non è psicoattivo) e al THC (delta-9-tetraidrocannabinolo, che lo è), due composti derivati dalla cannabis che hanno mostrato segni di attività antitumorale in altre patologie.
Il team ha lavorato con due linee cellulari di cancro ovarico, una sensibile ai farmaci a base di platino e una resistente, esponendole a CBD, THC o una combinazione di entrambi. Hanno anche testato i composti su cellule sane per determinare se i tessuti normali potessero essere danneggiati.
Le cellule tumorali trattate con CBD o THC hanno formato meno colonie ed esse erano più piccole del solito. Entrambi i composti hanno rallentato la capacità riproduttiva delle cellule tumorali, ma gli effetti più significativi si sono manifestati quando CBD e THC sono stati utilizzati insieme. Sebbene nessuno dei due composti, da solo, abbia ucciso un gran numero di cellule tumorali, la combinazione si è dimostrata altamente efficace. Ciò suggerisce che le due sostanze chimiche possano influenzare le cellule tumorali attraverso meccanismi diversi, e questi meccanismi potrebbero rafforzarsi a vicenda.
Ulteriori esperimenti hanno dimostrato che i composti hanno ridotto la migrazione delle cellule tumorali, una scoperta importante perché le metastasi sono una delle principali cause di morte nel carcinoma ovarico. Una terapia che limita la diffusione del cancro potrebbe migliorare significativamente la prognosi dei pazienti.
Entrambe le linee cellulari, si legge nell'articolo, hanno risposto in modo simile, indicando che i composti potrebbero essere efficaci su diversi tipi di cancro ovarico. I trattamenti derivati dalla cannabis hanno inoltre causato pochi danni alle cellule sane, suggerendo che le future terapie basate su questi composti potrebbero essere più facilmente tollerabili dai pazienti rispetto a molte delle opzioni attuali.
Nonostante i risultati incoraggianti, gli scienziati sottolineano che sono necessarie molte più ricerche prima che il CBD o il THC possano essere considerati opzioni terapeutiche valide per il cancro ovarico. Ulteriori studi dovranno determinare se questi composti possano essere utilizzati in modo sicuro ed efficace in ambito clinico.
"Sebbene il nostro studio sia ancora preliminare, getta una base importante per la ricerca futura sulle potenziali applicazioni di CBD e THC nel trattamento del cancro ovarico", ha affermato Tong. "Confermando la loro attività antitumorale e identificando i meccanismi molecolari chiave, si prevede che i nostri risultati guideranno ulteriori ricerche precliniche. Se studi futuri confermeranno questi effetti, la terapia combinata CBD-THC potrebbe in definitiva contribuire allo sviluppo di nuove strategie terapeutiche".