La guerra che, per due anni, ha devastato Gaza, provocando migliaia di morti e la distruzione di un tessuto urbano molto popolato, ha anche paralizzato l'istruzione universitaria, che era una delle caratteristiche della vivacità culturale del territorio. Ora il lento ritorno alla normalità delle università di Gaza è un segnale di speranza per il futuro, anche se la strada è lunga e irta di difficoltà.
Gaza: dopo due anni riaprono le università e torna la speranza
Prima del 7 ottobre 2023, quando Hamas attaccò, uccidendo e sequestrando e provocando la durissima reazione di Israele, Gaza contava 17 istituti di istruzione superiore, composti da centinaia di edifici. Oggi, la maggior parte di queste strutture è ridotta ad un cumulo di macerie, secondo il Ministero dell'Istruzione e dell'Istruzione Superiore palestinese.
Oltre 100 edifici universitari sono stati distrutti durante la guerra, mentre circa 200 dipendenti universitari sono rimasti uccisi, ha affermato il Ministero. La devastazione ha sollevato fondati dubbi sulla possibilità di ripresa dell'istruzione superiore. Ma all'Università di Al-Azhar a Gaza, l'amministrazione e alcuni studenti hanno detto di essere determinati a non lasciare che la guerra cancelli il futuro di un'intera generazione.
Ad Al-Azhar è ripreso l'insegnamento in presenza: le aule danneggiate e le strutture improvvisate sono l'immagine della crisi, ma è forte la la resilienza degli studenti che sono tornati, determinati a continuare gli studi.
Il vicepresidente dell'università, il dott. Muhammad Shubeir, ha affermato che la decisione di riaprire è stata dettata dalla necessità e dal senso del dovere.
"Durante il difficile periodo della guerra, abbiamo ripreso l'insegnamento online" - ha detto Shubeir ad ABC News -." Abbiamo affrontato molti rischi, ma grazie a Dio siamo riusciti a continuare fino alla fine della guerra''. Peraltro, anche durante i bombardamenti, il personale ha continuato a lavorare, nonostante il pericolo, solo per proteggere la connessione internet satellitare.
La violenza della guerra non ha risparmiato nulla, come il nuovo campus di Al-Azhar, che ospitava cinque college e che ha subito pesantissimi danni.
Ma, dicono ad Al- Azhar, vogliamo ricominciare.
Le IDF, le forza armate di Israele, per giustificare gli attacchi contro le strutture dell'ateneo, hanno detto avere trovato nell'università un'infrastruttura terroristica di Hamas. Il 30 ottobre 2024, dice IDF, i soldati hanno identificato terroristi armati e una postazione di lancio di missili anticarro nella zona dell'Università di Al-Azhar, nel quartiere di Rimal, e hanno guidato un aereo da combattimento per colpire.
"Nel campus universitario erano presenti infrastrutture terroristiche, tra cui un tunnel sotterraneo che collega il cortile dell'università a una scuola a circa un chilometro di distanza", si legge in un comunicato dell'IDF. "Inoltre, nell'università sono state rinvenute numerose armi, cariche esplosive, componenti di razzi, lanciatori, sistemi di attivazione di esplosivi e una varietà di mezzi tecnologici".
Oggi l'università fa la conta dei danni: il nuovo campus universitario, dicono i responsabili dell'ateneo, è stato cancellato, con una perdita di 30 milioni di dollari. La distruzione totale di edifici, attrezzature e beni mobili ha causato oltre 40 milioni di dollari di danni.