Gli esami eseguiti sul corpo di Shane Tamura, l'ex giocatore di football americano che, in luglio ha fatto una strage, a Manhattan, per protestare contro la lega professionistica dello sport professionistico, che accusava di sottovalutare l'encefalopatia traumatica cronica, soffriva effettivamente di CTE, seppure di basso stadio.
L'ex giocatore di football della strage a Manhattan soffriva veramente di CTE
L'ex giocatore di football a livello liceale, il 28 luglio, ha ucciso quattro persone nel grattacielo che ospita il quartier generale della NFL, la lega professionista degli Stati Uniti che, per Tamura, nasconderebbe i pericoli delle lesioni cerebrali conseguenza dei durissimi scontri caratteristici di questo sport.
Tamura, che aveva 27 anni, aveva "prove diagnostiche inequivocabili" di encefalopatia traumatica cronica di basso stadio, comunemente nota come CTE, secondo un rapporto del medico legale di New York City.
La presenza della CTE è rilevabile sono con un esame post mortem del cervello.
Il giovane, che lavorava in un casinò di Las Vegas, si è sparato al petto dopo che, a colpi d'arma da fuoco, ha ucciso un agente di polizia, una guardia di sicurezza e altre due persone che lavoravano all'interno dell'edificio. Le vittime sono state accidentali perché Tamura ha sbagliato ascensore, non raggiungendo gli uffici dell'NFL.
In una nota di tre pagine trovata nel suo portafoglio, Tamura ha detto che credeva di avere la CTE – diagnosticabile solo dopo la morte – e ha implorato coloro che lo hanno trovato: "Studiate il mio cervello".
Tra le sue lamentele contro la NFL c'era l'affermazione che la lega metteva i suoi profitti davanti alla sicurezza dei giocatori, nascondendo il danno che la CTE e il football possono causare.
Tamura non ha giocato a football professionistico, ma solo negli anni del liceo nel sud della California, dove è cresciuto.
"Non c'è giustificazione per gli atti orribili e insensati che hanno avuto luogo", ha detto la NFL in una dichiarazione. "Come osserva il medico legale, 'la scienza intorno a questa condizione continua ad evolversi e le manifestazioni fisiche e mentali della CTE rimangono in fase di studio'".
La malattia colpisce le regioni del cervello coinvolte nella regolazione del comportamento e delle emozioni. È stato collegato a commozioni cerebrali e altri traumi cranici associati agli sport di contatto, con prove della malattia riscontrate sia negli atleti professionisti che nelle scuole superiori.
Dopo più di un decennio di negazioni, la NFL ha ammesso il legame tra football e CTE nella testimonianza del 2016 davanti al Congresso e finora ha pagato più di 1,4 miliardi di dollari ai giocatori in pensione per risolvere le richieste di risarcimento relative alla commozione cerebrale.
Tamura era stato ricoverato due volte in ospedale durante crisi di salute mentale negli ultimi anni, hanno detto gli inquirenti.
Nel 2022 sua madre aveva chiesto l'intervento del 911 (il numero d'emergenza negli Stati Uniti) dicendo che suo figlio stava minacciando di uccidersi e aggiungendo che soffriva di "depressione, commozione cerebrale come conseguenza della pratica sportiva, emicrania cronica e insonnia".
L'anno successivo, è stato arrestato con l'accusa di violazione di domicilio dopo essersi agitato quando gli è stato detto di lasciare un casinò di Las Vegas. I pubblici ministeri in seguito hanno archiviato il caso. Il rapporto del medico legale non ha raggiunto una conclusione sulla causa della malattia, ma ha notato che è stata spesso riscontrata in coloro "con una storia di ripetuta esposizione a traumi cranici".
Secondo alcuni studiosi, anche una diagnosi di CTE in basso stadio potrebbe essere responsabile di cambiamenti comportamentali e problemi di controllo degli impulsi, che spesso progrediscono con l'età, anche se non è possibile tracciare una linea diretta tra la malattia e le azioni specifiche di una persona.