Un secolo fa, il 2 ottobre 1925, l'inventore scozzese John Logie Baird trasmise con successo un'immagine in movimento riconoscibile di un volto umano. La star televisiva originale era un giovane impiegato, William Taynton, che tornò in televisione 40 anni dopo per raccontare alla BBC quel momento drammatico.
L'impiegato diventato la prima persona ad apparire in TV
Al centro del sistema di Baird c'era un grande disco che ruotava ad alta velocità per scansionare le immagini riga per riga utilizzando fotorilevatori e luce intensa. Questi segnali venivano poi trasmessi e ricostruiti per produrre immagini in movimento. Quando riuscì a trasmettere una silhouette, il sogno decennale di creare la televisione si concretizzò.
Dopo che Baird fu ustionato da una scossa elettrica nel suo laboratorio di Hastings, si trasferì a Londra..Affittò un appartamento e allestì un nuovo laboratorio. Il suo dispositivo meccanico emetteva un calore così intenso che era difficile per gli esseri umani sopportarne l'intensità.
Arruolò una cavia umana e fece una scoperta sorprendente. Entra così in scena William Taynton, un fattorino ventenne che lavorava al piano inferiore del laboratorio improvvisato di Baird. Quarant’anni dopo raccontò alla BBC: "Il signor Baird arrivò di corsa pieno di eccitazione e quasi mi trascinò fuori dal mio ufficio per portarmi nel suo piccolo laboratorio. Credo che fosse così emozionato in quel momento che non gli vennero le parole. Quasi mi afferrò e mi chiese di salire il più velocemente possibile".
Baird lo fece sedere davanti al suo trasmettitore: il soggetto umano in grado di fornire il movimento necessario che il coraggioso Stooky Bill non era in grado di fornire. Taynton disse di aver iniziato a sentire il calore e di essersi spaventato, ma Baird gli assicurò di non avere nulla di cui preoccuparsi. "Scomparve per andare al ricevitore e vedere se riusciva a vedere un'immagine", ricordò Taynton. "Misi a fuoco, ma non riuscii a fermarmi più di un minuto a causa del calore tremendo di queste lampade, quindi mi allontanai". Per compensare il disturbo, Baird gli mise mezza corona (due scellini e sei pence) in mano e lo convinse a tornare in posizione.
Per catturare qualche movimento, Baird gli chiese di tirare fuori la lingua e fare delle smorfie buffe. Sempre più in preda al panico, Taynton gli urlò che lo stavano "arrostendo vivo". "Lui urlò di rimando: 'Aspetta ancora qualche secondo, William, ancora qualche secondo se ci riesci'. Così feci, e mi fermai il più a lungo possibile, finché non riuscii più a fermarmi, e mi disorientai nel caldo terribile; era molto fastidioso. E a quel punto, il signor Baird arrivò correndo dalla parte del destinatario con le braccia alzate e disse: 'Ti ho visto, William, ti ho visto. Finalmente ho la televisione, il primo vero film televisivo'".