Mentre la disinformazione sulla salute delle donne si diffonde più rapidamente, i medici affermano che una nuova ricerca sui rischi della contraccezione ormonale sottolinea la sfida di comunicare le sfumature nell'era dei social media.
Tumori: studio mette sotto accusa la disinformazione nell'era dei social media
L'ampio studio, condotto in Svezia e che, pubblicato su JAMA Oncology, ha monitorato oltre due milioni di ragazze adolescenti e donne sotto i 50 anni per oltre un decennio, ha rilevato che la contraccezione ormonale rimane complessivamente sicura, ma ha anche riscontrato piccole differenze nel rischio di cancro al seno in base agli ormoni utilizzati nella formulazione. Inoltre, i ricercatori hanno osservato un piccolo aumento a breve termine delle diagnosi di cancro al seno tra le utilizzatrici attuali o recenti. Questi risultati sono coerenti con precedenti ampi studi, tra cui un'analisi del registro danese del 2017 e una meta-analisi del 2023.
I medici affermano che i risultati di questo studio non cambieranno il modo in cui consigliano i pazienti e che le donne non dovrebbero smettere di usare i loro anticoncezionali.
Ma il riferimento al dilagare di cattiva informazione sui social è chiaro. La rete è inondata di avvertimenti fattualmente incompleti, secondo cui i contraccettivi causano il cancro e sono pericolosi quanto il fumo. I sostenitori della salute riproduttiva avvertono che studi come questo possono essere facilmente estrapolati dal contesto online e ridotti a un singolo numero allarmante.
Un esempio concreto: lo studio - che ha come coautori Åsa Johansson e la dott.ssa Fatemeh Hadizadeh, epidemiologi dell'Università di Uppsala - ha riportato che le donne che avevano utilizzato contraccettivi ormonali avevano un tasso di cancro al seno superiore di circa il 24% rispetto alle donne che non li avevano utilizzati. Tuttavia, poiché il cancro al seno è ancora poco comune tra le donne più giovani, ciò si traduce in un aumento da circa 54 a 67 casi di cancro al seno ogni 100.000 donne all'anno, ovvero circa 13 casi in più ogni 100.000 donne, ovvero circa un caso in più ogni 7.800 utilizzatrici di contraccettivi ormonali all'anno.
L'aumento è quindi modesto e di breve durata, con un rischio più elevato durante l'uso corrente e che diminuisce entro cinque-dieci anni dall'interruzione.I ricercatori hanno anche scoperto che il rischio era leggermente più alto con alcuni progestinici come il desogestrel, presente nei contraccettivi orali combinati come Cyred EQ, Reclipsen, Azurette e Pimtrea, ma non aumentava con altri, come le iniezioni di acetato di medrossiprogesterone, vendute con il marchio Depo‑Provera.
Alcuni esperti sostengono che i risultati debbano essere valutati con cautela, poiché lo studio ha preso in considerazione sia i tumori mammari invasivi che le lesioni precoci non invasive, note come tumori in situ, escrescenze che potrebbero non diventare mai potenzialmente letali. L'inclusione di questi casi precancerosi potrebbe far apparire il rischio complessivo di malattia clinicamente significativa più elevato di quanto non sia in realtà.
Mentre gli scienziati discutono su come interpretare i dettagli più sottili dei dati, i medici sottolineano che, per la maggior parte delle pazienti, lo studio rafforza ciò di cui già si discute in sala visita: che la contraccezione ormonale è generalmente sicura e che le decisioni dovrebbero essere adattate alle esigenze e ai valori di ogni donna.
Johansson e Hadizadeh hanno sottolineato che i risultati dovrebbero orientare un processo decisionale condiviso, non destare allarme. "Potrebbe essere ragionevole considerare formulazioni associate a un rischio osservato inferiore nei nostri dati", hanno affermato''. Gli studiosi hanno osservato che i prodotti contenenti medrossiprogesterone acetato, drospirenone o levonorgestrel erano associati a un rischio inferiore, mentre l'uso a lungo termine di contraccettivi a base di solo desogestrel potrebbe essere meglio evitato quando sono disponibili altre opzioni.
La contraccezione ormonale offre molti benefici per la salute oltre alla prevenzione delle gravidanze. Può alleggerire il ciclo mestruale, alleviare il dolore dell'endometriosi e ridurre il rischio di cancro alle ovaie e all'utero per anni dopo l'interruzione.