L'equivalente di 336 mila euro all'anno per assistere una popolazione di appena 550 anime. Era questo il contratto a tempo indeterminato (per un valore di 600 mila dollari australiani), che la cittadina di Julia Creek, in una zona remota del Queensland, in Australia, aveva offerto per trovare un medico di base che assistesse la piccola comunità.
Oltre 300 euro all'anno per assistere 550 pazienti: fare il medico nella sterminata Australia rurale
Non appena l'annuncio è stato fatto ed ha cominciato a essere veicolato dai mezzi di informazione, da tutto il mondo sono arrivate al servizio sanitario locale le candidature, che alla fine sono state 95.
La scelta è poi caduta su una dottoressa di medicina generale che, ha confessato, ha scoperto l'annuncio non compulsando mail o leggendone il contenuto in una rivista di settore, ma bevendo una birra con il fratello in un allevamento di bovini vicino a Mudgee, nella zona centro-occidentale del Nuovo Galles del Sud.
"In realtà non avevo visto la campagna virale - ha detto la dottoressa Pip Bunting -. Un pomeriggio stavamo bevendo una birra fuori dal recinto e ho detto: 'Oh, ora sto davvero cercando una nuova sfida". Al che il fratello le ha detto di Julia Creek.
Il fratello della dottoressa, che guida dei treni lungo le sterminate pianure dell'Australia e che si fermava a Julia Creek, ai tempi dell'epidemia di COVID per sottoporsi ai testi, aveva sentito parlare per radio della ricerca del medico per la piccola comunità.
Ma, ha detto la dottoressa, prima della campagna virale per ingaggiare un medico, a catturare il suo interesse erano state la parole del fratello. Ora, dopo due mesi dall'inizio del suo lavoro a Julia Creek, la dottoressa Bunting si gode la sua nuova casa.
"Questa è una piccola comunità fantastica - ha detto -. L'ho definita un'utopia con i miei amici. C'è così tanto da fare qui fuori. Sono certa di avere fatto la scelta giusta".
Sean Birgan, direttore generale del North West Hospital and Health Service, ha dichiarato che i candidati sono stati selezionati tra otto medici generalisti delle zone rurali australiane.
Il medico precedente, Adam Louws, ha ricoperto l'incarico per due anni prima di tornare a Brisbane con la famiglia.