Nel 1793, con un penny si potevano comprare un biscotto, una candela o una caramella. Oggi, molti penny restano nei cassetti, nei barattoli di vetro e vengono praticamente messi da parte o collezionati come souvenir portafortuna oppure servono come passatempo per i bambini, che si divertono a conservarli.
Stati Uniti, si chiude un'epopea vecchia di secoli: coniato l'ultimo penny
Tutto questo è destinato a finire, in un lasso di tempo che ora è difficile da prevedere, perché la Zecca degli Stati Uniti di Philadelphia ha coniato l'ultimo penny destinato ad entrare in circolazione, dopo che il presidente Trump ha cancellato la moneta da un centesimo poiché il costo di produzione è diventato superiore al suo valore.
Trump ne ha ordinato la fine, poiché i costi sono saliti a quasi 4 centesimi al penny e la valutazione a un centesimo è diventata in un certo senso obsoleta.
La Zecca degli Stati Uniti conia penny a Filadelfia, culla della nazione, dal 1793, un anno dopo l'approvazione del Coinage Act da parte del Congresso. Oggi ne circolano miliardi, ma raramente sono essenziali per le transazioni finanziarie nell'economia moderna o nell'era digitale.
"Per troppo tempo gli Stati Uniti hanno coniato penny che ci sono costati letteralmente più di 2 centesimi", ha scritto Trump in un post online a febbraio, mentre i costi continuavano a salire. "Questo è uno spreco!"
Eppure, molte persone ne sono nostalgiche , considerandoli un oggetto portafortuna o divertente da collezionare. E alcuni rivenditori hanno espresso preoccupazione nelle ultime settimane, con le scorte in esaurimento e l'avvicinarsi dell'ultima produzione. Hanno affermato che la graduale eliminazione è stata improvvisa e non ha ricevuto alcuna indicazione da parte del governo federale su come gestire le transazioni con i clienti.
Alcuni arrotondavano i prezzi per difetto per non sminuire la gente, altri imploravano i clienti di portare il resto esatto e i più creativi tra loro distribuivano premi, come una bevanda gratis, in cambio di una montagna di monetine.
"Da 30 anni sosteniamo l'abolizione del penny. Ma non è questa la strada che volevamo", ha dichiarato il mese scorso Jeff Lenard della National Association of Convenience Stores.
Nel frattempo, alcune banche hanno iniziato a razionare le forniture, un risultato alquanto paradossale nel tentativo di far fronte a quella che molti considerano una sovrabbondanza di monete. Nell'ultimo secolo, circa la metà delle monete coniate dalle Zecche statunitensi di Filadelfia e Denver sono state da un centesimo.
Il Segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent e il Tesoriere Brandon Beach erano attesi a Filadelfia mercoledì pomeriggio per l'ultima fase di produzione. Il Dipartimento del Tesoro prevede di risparmiare 56 milioni di dollari all'anno sui materiali cessandone la produzione.
Ma hanno comunque un rapporto costo-valore di produzione migliore rispetto al nichel, la cui produzione costa quasi 14 centesimi. La moneta da dieci centesimi, al contrario , costa meno di 6 centesimi e quella da venticinque centesimi quasi 15 centesimi.
Un'ultima domanda: i commercianti, per invogliare all'acquisto, fissavano i prezzi in modo accattivante, tipo ''7,99 dollari'', piuttosto che 8 dollari. Ora cosa si dovranno inventare?