FOTO: Partido Popular de Cataluña - CC BY-SA 2.0
La Cattedrale del Mare è un capolavoro del romanzo storico contemporaneo scritto dallo spagnolo Ildefonso Falcones, avvocato e autore nato nel 1958 a Barcellona. Il libro è stato pubblicato per la prima volta nel 2006 ed ha avuto un successo internazionale straordinario: tradotto in molte lingue, ha venduto milioni di copie.
Dalla Barcellona medievale a Napoli aragonese, la saga di Arnau Estanyol che conquista lettori e schermi
Il protagonista del romanzo è Arnau Estanyol, un uomo nato nella Barcellona del XIV secolo da una famiglia di contadini caduti in disgrazia. In fuga dagli abusi dei signori feudali, il giovane Arnau arriva nel vivace quartiere della Ribera di Barcellona, dove la costruzione della grandiosa cattedrale di Santa María del Mar è al centro della vita cittadina. La vicenda segue il percorso di vita di Arnau: dal duro lavoro come bastaix (portatore di pietre) e servitore, alla conquista della libertà ed al progressivo miglioramento della sua condizione sociale. Attraverso guerre, peste, intrighi, lotte di potere, discriminazioni e storie d’amore, Arnau scala la gerarchia sociale fino a diventare Barone e Console del Mare. Sullo sfondo di queste vicende si intrecciano i lavori per la costruzione della cattedrale - iniziati nel 1329 e conclusi nel 1383 - che rappresentano non solo un simbolo religioso, ma anche il cuore della comunità catalana.
Ildefonso Falcones combina la sua professione di avvocato con la passione per la scrittura. Dopo anni di lavoro nel diritto civile, ha dedicato circa cinque anni alla stesura de La Cattedrale del Mare. Dopo il successo di questo romanzo, Falcones ha proseguito la saga con Gli eredi della terra, pubblicato nel 2016, che riprende le vicende nella Barcellona tardo‑medievale e racconta la storia di Hugo Llor, un giovane ragazzo protetto da Arnau Estanyol
Il romanzo ha conosciuto anche successo sul piccolo schermo. Nel 2018 è stata prodotta la serie televisiva La cattedrale del mare, una miniserie spagnola in 8 episodi trasmessa da Antena 3. Successivamente, sempre basata sulle opere di Falcones, è stata realizzata una serie sequel intitolata Gli eredi della terra.
Dopo il primo romanzo ed il seguito del 2016, nel 2025 Ildefonso Falcones ha pubblicato un nuovo capitolo della saga, intitolato In guerra e in amore. Il libro è uscito in Italia il 17 giugno 2025 (edito da Longanesi) e prosegue idealmente la storia degli Estanyol, questa volta spostando l’ambientazione nella Napoli aragonese del 1442 e seguendo le avventure del discendente di Arnau - anch’esso chiamato Arnau Estanyol e conte di Navarcles - impegnato tra intrighi di corte, alleanze e battaglie, intrecciando amore e conflitto.