La casa farmaceutica danese Novo Nordisk ha lanciato ieri negli Stati Uniti la sua pillola Wegovy, da assumere una volta al giorno, offrendo dosi da 1,5 milligrammi (mg) e 4 mg a 149 dollari al mese per i pazienti che pagano di tasca propria in un mercato dei farmaci per la perdita di peso estremamente competitivo.
Farmaci anti-obesità, Usa: Novo Nordisk lancia pillola giornaliera Wegovy
La pillola è stata approvata dalla Food and Drug Administration statunitense il mese scorso, un vantaggio per Novo Nordisk che punta a recuperare il terreno perso nei confronti della rivale statunitense Eli Lilly. Lilly attende l'approvazione statunitense per la sua pillola dimagrante , probabilmente entro marzo.
La pillola Wegovy potrebbe attrarre nuovi consumatori, mentre Novo cerca di risollevare le sorti della società dopo gli avvertimenti sui profitti e il crollo delle azioni lo scorso anno. La pillola offre maggiore flessibilità e un'alternativa per coloro che non amano gli aghi utilizzati nei farmaci iniettabili.
Le azioni della casa farmaceutica danese sono salite di oltre il 2% nelle contrattazioni di tarda mattinata. Le azioni Lilly sono scese di circa l'1% nelle contrattazioni pre-mercato negli Stati Uniti.
Uno dei fattori chiave del successo della pillola sarà l'attrazione di consumatori che pagano in contanti e che non possono ottenere una copertura assicurativa, un netto cambiamento rispetto al modello di business dominante in cui il prezzo dei farmaci è gestito tramite piani di assicurazione sanitaria.
La dose bassa da 1,5 mg è la dose iniziale della pillola Wegovy, che contiene semaglutide, lo stesso principio attivo presente nei suoi trattamenti iniettabili di successo per la perdita di peso e il diabete, commercializzati con i marchi Wegovy e Ozempic.
Novo offre anche la dose iniziale da 1,5 mg per il suo farmaco orale semaglutide per il diabete di tipo 2, venduto come Rybelsus.
La pillola di Novo sarà disponibile anche nella dose da 9 mg e in una dose più elevata a lungo termine da 25 mg. Il sito web dell'azienda farmaceutica ha indicato che i due dosaggi più elevati avranno un prezzo di 299 dollari per la fornitura mensile, mentre il prezzo della dose da 4 mg salirà a 199 dollari dal 15 aprile.
Se approvata, la Lilly prevede di limitare a 399 dollari al mese le dosi più elevate della sua pillola contro l'obesità per chi la acquista regolarmente. Il farmaco iniettabile Zepbound della Lilly ha superato di gran lunga il Wegovy della Novo nelle prescrizioni settimanali negli Stati Uniti nell'ultimo anno.
Negli Stati Uniti, i prezzi di listino per i farmaci iniettabili sono in genere di 1.000 dollari o più al mese. Entrambe le aziende hanno ridotto i prezzi dei loro farmaci iniettabili per i clienti che pagano in contanti, anziché per quelli con assicurazione sanitaria.
A novembre, Novo ha iniziato a vendere la sua iniezione Wegovy a 349 dollari al mese a chi paga in contanti.
In base a un accordo con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, Novo e Lilly hanno anche concordato di offrire dosi iniziali delle loro pillole dimagranti a 149 dollari al mese agli iscritti a Medicare e Medicaid e a coloro che pagano in contanti tramite il nuovo sito TrumpRx della Casa Bianca, diretto al consumatore, il cui lancio è previsto per questo mese.
I farmaci iniettabili di Novo, che appartengono a una classe di trattamenti noti come GLP-1, hanno registrato una domanda senza precedenti negli ultimi anni, che ha portato a limitazioni di fornitura nel 2024.
Prima del lancio della pillola, Novo ha dichiarato di star producendo la pillola nella Carolina del Nord e di averne già accumulato le scorte per un certo periodo.