Un nuovo studio, condotto dalle Environmental Working Group, lancia un ennesimo allarme sugli effetti, nell'uomo, dell'ingestione di frutta o verdura con livelli più elevati di pesticidi. "Abbiamo confrontato la quantità di pesticidi su frutta e verdura con le misurazioni effettive della presenza nelle persone", ha detto l'autore principale dello studio Alexis Temkin, vicepresidente della scienza per l'Environmental Working Group, o EWG, un'organizzazione di difesa della salute che pubblica un elenco di prodotti estremamente contaminati soprannominato la "sporca dozzina".
Nuovo allarme sugli effetti nell'uomo dei pesticidi
Fa parte dell'annuale EWG's Shopper's Guide to Pesticides in Produce, che include anche il "Clean Fifteen", un elenco della frutta e della verdura meno contaminate. L'ultimo studio ha confrontato i livelli di pesticidi trovati dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti nei prodotti con i campioni di urina raccolti da NHANES, o National Health and Nutrition Examination Survey, che viene condotto annualmente dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
"Abbiamo scoperto che il consumo di diversi tipi di frutta e verdura cambia di conseguenza i livelli di pesticidi, con un maggiore consumo di alimenti a più alto residuo che aumenta i livelli di pesticidi nelle urine più del consumo di alimenti a basso residuo", ha detto Temkin.
Lo studio ha mostrato una "sorprendente quantità di coerenza" tra i livelli di pesticidi trovati dall'USDA (il Dipartimento dell'Agricoltura) sulle verdure e i livelli trovati nelle urine umane, ha detto Linda Birnbaum, ex direttore del National Institute for Environmental Health Sciences e del National Toxicology Program.
CropLife America, che rappresenta i produttori di pesticidi, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, l'EPA, stabilisce limiti di residui di pesticidi che rappresentano l'intera dieta.
"Contrariamente alle affermazioni dello studio, l'EPA valuta l'esposizione combinata a più pesticidi che condividono un meccanismo comune di tossicità, considerando anche i rischi per le popolazioni vulnerabili, tra cui neonati, bambini e persone con condizioni di salute croniche", ha affermato il dottor Manojit Basu, vicepresidente della politica scientifica e degli affari normativi di CropLife America.
Gli autori dello studio, pubblicato sull'International Journal of Hygiene and Environmental Health, lo hanno progettato per valutare se i livelli di pesticidi trovati dai test dell'USDA corrisponderebbero all'esposizione umana.
"I dati dell'USDA mostrano spesso livelli inferiori a quelli che il governo considera dannosi, ma questo sta esaminando un pesticida alla volta", ha detto Temkin. "Tuttavia, ci sono quasi 200 diversi pesticidi a cui le persone possono essere esposte ed è impossibile monitorare ognuno di quelli nel corpo umano", ha detto Temkin. "Ora, abbiamo un metodo per stimare i livelli di pesticidi nella dieta di un individuo e quindi iniziare a studiare eventuali effetti sulla salute associati".
I pesticidi sono stati potenzialmente collegati in studi precedenti a nascite premature, malformazioni congenite come difetti del tubo neurale, aborti spontanei e un aumento del danno genetico nell'uomo. L'esposizione ai pesticidi è stata anche associata a concentrazioni più basse di spermatozoi, malattie cardiache, cancro e altri disturbi.
I bambini sono particolarmente suscettibili ai contaminanti come i pesticidi, anche mentre sono nel grembo materno, secondo l'American Academy of Pediatrics.
"L'esposizione ai pesticidi durante la gravidanza può portare ad un aumento del rischio di difetti alla nascita, basso peso alla nascita e morte fetale", secondo l'AAP. "L'esposizione durante l'infanzia è stata collegata a problemi di attenzione e di apprendimento, oltre che al cancro".