Un'analisi globale pubblicata sulla rivista Lancet ha stimato che la malattia renale cronica (MRC) ha causato 1,48 milioni di decessi nel 2023, diventando la nona causa di mortalità al mondo. I ricercatori dell'Institute for Health Metrics and Evaluation dell'Università di Washington, della Grossman School of Medicine della New York University e dell'Università di Glasgow hanno esaminato le cartelle cliniche di adulti di età pari o superiore a 20 anni provenienti da 204 Paesi e territori tra il 1990 e il 2023.
La malattia renale cronica causa di oltre un milione di decessi all'anno
I risultati della ricerca sono drammatici: 788 milioni di adulti convivevano con la MRC lo scorso anno, il doppio rispetto al 1990, e che oltre il 14% della popolazione mondiale ne era affetto, la maggior parte in fase iniziale.
Il team, come emerge dal testo pubblicato su Lancet, ha collegato l'aumento all'invecchiamento della popolazione e a fattori di rischio che includevano diabete, obesità e ipertensione, nonché elevati livelli di glicemia a digiuno, pressione sistolica elevata, elevato indice di massa corporea, scarso apporto di frutta e verdura ed eccessivo consumo di sodio.
La malattia renale cronica ha anche alimentato le malattie cardiache, rappresentando quasi il 12% dei decessi cardiovascolari nel 2023, e si è classificata al settimo posto tra i fattori di rischio cardiovascolare.
L'American Heart Association ha introdotto il termine "sindrome cardiovascolare-renale-metabolica" nel 2023 per cogliere questa sovrapposizione.
La prevalenza ha raggiunto il 18% in Nord Africa e Medio Oriente, il 15,8% in Asia meridionale e il 15,6% nell'Africa subsahariana. L'America Latina e i Caraibi si sono attestati al 15,4%, con Haiti, Panama, Messico e Costa Rica oltre il 19%. Il Nicaragua ha registrato 107,3 decessi per malattia renale cronica ogni 100.000 abitanti. In numeri assoluti, la Cina ha registrato 152 milioni di casi e l'India 138 milioni; Stati Uniti, Indonesia, Giappone, Brasile, Russia, Messico, Nigeria e Iran hanno riportato ciascuno più di 10 milioni di casi.
Anche se esami di routine delle urine e del sangue potrebbero individuare precocemente la malattia, solo il 35% delle persone con diabete e il 4% con ipertensione si sono sottoposti allo screening raccomandato. Quindi, anche se la malattia renale cronica è una crescente crisi sanitaria globale, gran parte del suo impatto è prevenibile. Da qui la considerazione che l'MRC rimane sottodiagnosticata e che quindi è auspicabile che siano estesi i test delle urine e una terapia accessibile.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha ora aggiunto la MRC alla lista delle patologie prioritarie per il 2030.
La malattia renale cronica (MRC) ha già causato più decessi della tubercolosi o del cancro intestinale e leggermente di più delle malattie epatiche. Il danno renale porta spesso a morte cardiovascolare, con un peso aumentato più rapidamente nelle regioni con ampie disuguaglianze sanitarie.
Molte parti dell'America Latina e dei Caraibi non avevano ancora un ampio accesso alla dialisi o al trapianto. Gli esperti sanitari consigliavano di fare esercizio fisico regolare, controllare il peso, la pressione sanguigna e la glicemia e ridurre l'assunzione di sodio per ritardare la dialisi o il trapianto. Affrontare il cambiamento climatico può anche contribuire ad attenuare l'impatto della malattia riducendo la frequenza di fenomeni meteorologici avversi e l'aumento delle temperature globali, che sono stati collegati a un declino accelerato della funzionalità renale.
I ricercatori hanno sostenuto che per modificare l'andamento della malattia renale cronica prima della fine del decennio erano necessari screening più ampi, un migliore accesso alle cure e politiche di prevenzione più efficaci.