Una fotografia, come tante, che ritraggono il gabinetto di Donald Trump e i suoi più stretti collaboratori. Intorno al presidente solo bianchi, con la sola eccezione di una donna di colore. Forse una coincidenza, ma appena poche prima Trump aveva annunciato il licenziamento di uno dei governatori della Federal Reserve, Lisa Cook, la prima donna a fare parte del board della Fed e, peraltro, nera.
Le accuse e la decisione di Trump
Trump ha negato con veemenza di essere un razzista, sottolineando un modesto aumento del sostegno tra gli elettori afroamericani nelle elezioni dello scorso anno, quando il suo avversario era una donna nera. Ma i critici suggeriscono che il suo sforzo di estromettere Cook si adatta a un modello di epurazione di voci diverse dai ranghi più alti della leadership.
Duro il commento di LaTosha Brown, cofondatrice dell'organizzazione Black Voters Matter: ''Ha scelto di licenziarla perché è una donna nera Il suo obiettivo è quello di ottenere il controllo della Federal Reserve e che non sia più un organismo autonomo e indipendente. Ma quello che riconosce è che in America tutto ruota intorno alla razza. È letale come una bomba nucleare".
Il profilo di Lisa Cook è di quelli che pesano, in una società meritocratica come quella americana: ha insegnato economia e relazioni internazionali alla Michigan State University e in precedenza ha fatto parte della facoltà della Kennedy School of Government dell'Università di Harvard. Era una borsista Marshall che si è laureata all'Università di Oxford e allo Spelman College, un college femminile storicamente nero di Atlanta.
Il caso Lisa Cook e la Federal Reserve
Cook, peraltro, ha dedicato gran parte della sua borsa di studio all'esame di come la discriminazione razziale e la violenza mirata abbiano creato barriere al progresso economico per gli afroamericani. Ha inoltre fornito consulenza ai governi nigeriano e ruandese in materia di riforme bancarie e sviluppo economico. Nel 2022 è stata confermata al consiglio dei governatori della Fed dal Senato. I repubblicani hanno sostenuto che non era qualificata e hanno trovato la sua ricerca eccessivamente focalizzata sulla razza; i democratici hanno liquidato tali critiche come infondate.
Trump ha detto di aver licenziato Cook dopo che il direttore di un'agenzia di regolamentazione immobiliare, nominato da lui stesso, l'ha accusata di avere commesso una frode sui mutui. Lisa Cook si è rifiutata di dimettersi e ha intentato una causa sostenendo che Trump non ha il potere di rimuoverla dall'incarico.
L'ordine di Trump si è allineato con il suo sforzo di espandere il suo potere in parti un tempo indipendenti del governo federale e in un'economia e cultura più ampie. Ha anche segnato un'altra potenziale rimozione di alto profilo di un leader nero dal governo federale nel mezzo della più ampia crociata di Trump contro le politiche di diversità e inclusione.
Ancora LaTosha Brown, parlando di Trump: "Sa che il razzismo e il sessismo sono uno strumento molto efficace per gettare dubbi e questo è il percorso. Lisa Cook non è nemmeno il presidente del consiglio di amministrazione. Allora perché dovresti sceglierla? L'ha scelta perché sta scommettendo che, in un'industria che probabilmente è composta per il 90% o più da maschi bianchi, le sue probabilità di rimuoverla sono maggiori delle probabilità di rimuovere gli altri dal consiglio di amministrazione. Questo di per sé è radicato nella storia e nel modo in cui il razzismo insidioso è costruito nel tessuto di come vediamo le persone di colore in questo Paese".
Il generale Charles Q Brown Jr e le politiche DEI nell’esercito
Negli ultimi sette mesi Trump ha preso di mira altri importanti leader neri. Ha licenziato il generale Charles Q Brown Jr, presidente del Joint Chiefs of Staff, il secondo uomo di colore a ricoprire la posizione. Brown aveva tenuto discorsi sulla discriminazione razziale e aveva emanato politiche che promuovevano programmi di diversità, equità e inclusione (DEI) nell'esercito.
Poi la scure di Trump si è abbattuta su Carla Hayden, la prima persona di colore a ricoprire il ruolo di bibliotecaria del Congresso, dopo che un'organizzazione conservatrice l'ha accusata di essere una "radicale". Ha estromesso Gwynne Wilcox, la prima donna nera a sedere nel National Labor Relations Board, che si occupa delle controversie di lavoro nel settore privato.
Dalle accuse di discriminazione abitativa agli anni ‘70
L'evoluzione delle politiche di Trump è stata analizzata dai suoi critici, che sostengono che la sua vita e la sua carriera hanno dato soccorso ai suprematisti bianchi. Nel 1973 lui e suo padre furono citati in giudizio per discriminazione abitativa a New York; nel 1989 pubblicò annunci a tutta pagina su diversi giornali chiedendo la pena di morte per i Central Park Five, giovani neri e latini accusati di avere aggredito e violentato un donna, ma che furono poi scagionati quando il vero responsabile confessò il crimine.
Trump ha fatto breccia nella politica nazionale con la teoria del complotto del "birther", affermando falsamente che Barack Obama non è nato negli Stati Uniti e quindi non è idoneo a essere presidente. Dopo un raduno di suprematisti bianchi del 2017 a Charlottesville, in Virginia, Trump ha detto che c'erano "persone molto brave da entrambe le parti". Secondo quanto riferito da più fonti, ha descritto Haiti e le nazioni africane come "paesi di m...", ha definito il Covid-19 il "virus cinese" e la "kung flu" e, durante la campagna elettorale dell'anno scorso, ha detto che gli immigrati stavano "avvelenando il sangue del nostro Paese", facendo eco alla retorica di Adolf Hitler.
Trump ha anche emesso ordini esecutivi per frenare le iniziative DEI nel governo federale e ha persino cercato di incolpare la politica di inclusione per un incidente aereo. Sta anche cercando di eliminare "l'ideologia divisiva e centrata sulla razza" dai musei dello Smithsonian Institution, suggerendo che c'è troppa attenzione su "quanto sia stata brutta la schiavitù".
Il tentativo di licenziare Cook ha suscitato proteste da parte dei democratici e dei gruppi per i diritti civili, che hanno indicato il suo genere e la sua razza come fattori vitali.
Le reazioni della società civile e dei gruppi estremisti
La deputata californiana Nanette Barragán ha postato sulla piattaforma di social media X: "Se non l'avete ancora notato, questo è uno schema inquietante per Trump. Licenziare o cacciare le donne intelligenti e competenti, in particolare le donne di colore, da posizioni di alto rango e riempire molte di queste posizioni con uomini bianchi". Derrick Johnson, presidente e amministratore delegato della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), ha dichiarato: "Le credenziali della dottoressa Cook eclissano l'intero gabinetto di Trump. Questo presidente semplicemente non può digerire l'eccellenza nera quando rivela i suoi fallimenti, in particolare quelli in posizioni di potere. In realtà, si tratta di piegare la Federal Reserve alla volontà di Trump, e lui sta usando il razzismo come strumento per farlo".
Ma le azioni di Trump sono applaudite dai nazionalisti bianchi. Gruppi di estrema destra come gli Oath Keepers e i Proud Boys hanno affermato di non aver più bisogno di scendere in piazza per manifestare perché il presidente ha adottato in modo così completo i loro punti di discussione e ha abbracciato la loro agenda.