Una nuova ricerca smentisce l'idea che bere alcol in modo moderato non solo non nuoce la salute, ma anzi aumenta il benessere. Ma un nuovo studio, pubblicato sulla rivista BMJ Evidence-Based Medicine, afferma che non esiste una quantità sicura di alcol quando si tratta di demenza.
Nessuna dose sicura: alcol e rischio di demenza
Alcune ricerche hanno suggerito che bere leggero, come meno di sette drink a settimana, può essere più neuroprotettivo dell'assenza di alcol. Questi studi, tuttavia, si sono concentrati su persone anziane e non hanno distinto tra ex bevitori e non bevitori per tutta la vita, distorcendo così potenzialmente i risultati, hanno detto gli autori dello studio.
Per il nuovo studio i ricercatori hanno analizzato come alcuni geni legati all'alcol potrebbero influenzare il modo in cui il consumo di alcolici influisce sul cervello.
"I risultati delle analisi genetiche hanno dimostrato che anche piccole quantità di alcol potrebbero aumentare il rischio di demenza", ha detto l'autrice principale dello studio Anya Topiwala, ricercatrice clinica presso il dipartimento di psichiatria dell'Università di Oxford nel Regno Unito.
L’analisi genetica svela i veri effetti dell’alcol
"Questo è il più grande studio sull'argomento e la combinazione di analisi osservazionali e genetiche è stata fondamentale", ha spiegato. L'analisi genetica, chiamata randomizzazione mendeliana, ha meno rischi di introdurre una variabile confondente o "spuria" per spiegare la relazione alcol-demenza, ha detto la ricercatrice.
La randomizzazione mendeliana riduce anche la possibilità di causalità inversa, come i processi di demenza che influenzano il consumo di alcol piuttosto che il contrario, e può anche stimare l'impatto cumulativo del consumo di alcol nell'intera vita di una persona. Gli studi osservazionali, tuttavia, tendono a catturare un'istantanea delle abitudini di consumo di alcol da metà a tarda età e dipendono dal ricordo del soggetto, che potrebbe non essere accurato.
Quando e come si beve fa la differenza per il cervello
Per le persone con meno rischio genetico per l'Alzheimer, spesso dipende da "quando" e "come" bevono. L'esempio è di due drink bevuti prima di andare a letto, la sera, a stomaco vuoto per diverse notti, che avranno un effetto più dannoso sulla salute del cervello rispetto a un solo drink un paio di volte a settimana, dopo avere cenato.
Il nuovo studio ha esaminato i dati di quasi 560.000 persone che hanno partecipato alla Biobanca del Regno Unito, uno studio che includeva partecipanti provenienti da Inghilterra, Scozia e Galles. e il programma US Million Veteran, o MVP, che include persone di origine europea, africana e latinoamericana.
Nella parte osservazionale dello studio, le persone hanno fornito auto-segnalazioni di quanto hanno bevuto e i ricercatori hanno confrontato il consumo di alcol con il loro rischio di sviluppare demenza nel tempo.
Nello studio auto-riferito, le persone che hanno riferito di consumare piccole quantità di alcol (meno di 7 drink a settimana) avevano un rischio inferiore rispetto ai forti bevitori (più di 40 drink a settimana), hanno detto i ricercatori.
Lo studio ha poi esaminato la genetica di 45 studi sulla demenza in 2,4 milioni di persone e ha confrontato i marcatori genetici associati all'uso di alcol nel corso della vita. Un rischio genetico più elevato è stato associato a un aumento del rischio di demenza, con un aumento lineare del rischio di demenza quanto più alto è il consumo di alcol, secondo lo studio. Inoltre, secondo lo studio, un raddoppio del rischio genetico di dipendenza da alcol è stato associato a un aumento del 16% del rischio di demenza.