È morta, all'età di 86 anni, Claudette Colvin che, prima ancora di Rosa Parks, si rifiutò, lei, adolescente nera, di cedere il posto sull'autobus ad una persona bianca. Un gesto che, insieme a quello di Rosa Parks, entrambi accaduti a Montgomery, in Alabama, ha contribuito a porre fine alla segregazione razziale negli Stati Uniti.
Morta Claudette Colvin, prima di Rosa Parks si rifiutò di cedere il posto sul bus ad una persona bianca
Per il suo gesto Claudette Colvin, che nel 1955 aveva appena 15 anni, fu arrestata dalla polizia.
L'episodio accadde nove mesi prima dell'arresto di Rosa Parks, che si rifiutò di cedere il suo posto sull'autobus a una persona bianca, con un gesto che portò a un diffuso boicottaggio dei trasporti pubblici in città e a una sentenza della Corte Suprema che mise al bando questa discriminazione razziale.
L'arresto di Colvin è rimasto pressoché sconosciuto fino al 2009, quando è stato pubblicato il primo libro dettagliato sulla sua esperienza.
"Lascia dietro di sé un'eredità di coraggio che ha contribuito a cambiare il corso della storia americana", si legge in una dichiarazione della Claudette Colvin Legacy Foundation, che ha annunciato la sua morte.
Un anno dopo il suo arresto, la Corte Suprema degli Stati Uniti stabilì che la segregazione sugli autobus doveva essere abolita. Il caso legale si basò sulla testimonianza di quattro querelanti, tra cui la stessa Colvin.
In un'intervista con la BBC nel 2018, aveva ricordato che non era ''spaventata, ma delusa e arrabbiata" perché sapeva di "essere seduta nel posto giusto".
Fu la prima persona ad essere arrestata per aver sfidato le politiche di segregazione sugli autobus di Montgomery, ma la sua storia rimase relativamente sconosciuta per decenni. Fu Rosa Parks a diventare una delle figure principali del movimento per i diritti civili dopo che un caso molto simile portò al boicottaggio su larga scala del sistema di autobus della città.
Claudette Colvin ha affermato di essere stata ispirata dalle grandi attiviste anti-schiavitù Harriet Tubman e Sojourner Truth.
"Ogni volta che mi chiedono: 'Perché non ti sei alzata quando l'autista te l'ha chiesto?', rispondo che mi sentivo come se le mani di Harriet Tubman mi spingessero su una spalla e le mani di Sojourner Truth mi spingessero sull'altra", ha raccontato.
Più tardi, divenne infermiera a New York. Secondo quando ha reso noto la sua fondazione, Claudette Colvin è morta in Texas.