Il Regno Unito ridurrà drasticamente le tutele per i rifugiati e porrà fine ai benefici automatici per i richiedenti asilo, nell'ambito di nuovi piani del governo laburista volti a ridurre l'immigrazione irregolare e a contrastare l'estrema destra.
Giro di vite del governo britannico nella concessione dei visti per i rifugiati
Le misure, ispirate al rigido sistema di asilo danese, sono state annunciate mentre il primo ministro Keir Starmer è sotto pressione a causa della crescente popolarità del partito anti-immigrazione Reform UK.
"Metterò fine al biglietto d'oro del Regno Unito per i richiedenti asilo", ha dichiarato il ministro degli Interni Shabana Mahmood in una nota.
Ma il presidente del Consiglio britannico per i rifugiati ha avvertito il governo che le misure non scoraggeranno le persone dal tentare di raggiungere la Gran Bretagna e ha sollecitato un ripensamento.
Attualmente, coloro a cui viene concesso lo status di rifugiato lo mantengono per cinque anni, dopodiché possono richiedere un permesso di soggiorno a tempo indeterminato e, infine, la cittadinanza.
Ma il Ministero degli Interni ha dichiarato che avrebbe ridotto la durata dello status di rifugiato a 30 mesi.
Tale protezione sarà "rivista regolarmente" e i rifugiati saranno costretti a tornare nei loro Paesi d'origine una volta che saranno considerati sicuri, ha aggiunto il ministero in una nota, affermando che intende far attendere 20 anni ai rifugiati a cui è stato concesso asilo prima di presentare domanda per poter vivere nel Regno Unito a lungo termine. Attualmente, possono farlo dopo cinque anni.
Secondo i dati ufficiali, le richieste di asilo in Gran Bretagna hanno raggiunto un livello record: circa 111.000 domande sono state presentate quest'anno, fino a giugno.
Il Ministero dell'Interno ha definito le nuove proposte, che Mahmood presenterà in parlamento lunedì, "la più grande revisione della politica di asilo dei tempi moderni", sostenendo che le riforme renderebbero meno attraente l'arrivo dei migranti irregolari in Gran Bretagna e renderebbero più facile l'espulsione di quelli già presenti nel Paese.
Verrebbe inoltre revocato l'obbligo legale di fornire supporto ai richiedenti asilo, introdotto da una legge del 2005, ha affermato il Ministero. Affermazione che si traduce, praticamente, nel fatto che ai richiedenti asilo non sarebbero più garantiti né l'alloggio, né l'indennità finanziaria settimanale.
In pratica, il governo potrebbe negare l'assistenza a qualsiasi richiedente asilo che sia in grado di lavorare o di mantenersi ma non lo faccia, oppure a coloro che hanno commesso reati.
Starmer, eletto l'estate scorsa, è sotto pressione per impedire ai migranti di attraversare la Manica a bordo di piccole imbarcazioni provenienti dalla Francia, un'iniziativa che aveva preoccupato anche i suoi predecessori conservatori.
Quest'anno sono arrivate oltre 39.000 persone, molte delle quali in fuga da conflitti, dopo viaggi così pericolosi: un numero maggiore rispetto all'intero 2024, ma inferiore al record stabilito nel 2022.
Gli attraversamenti stanno contribuendo ad alimentare la popolarità del partito riformista, guidato da Nigel Farage, che per gran parte di quest'anno ha superato il partito laburista con margini a due cifre nei sondaggi d'opinione.
Il partito laburista trae ispirazione dal governo di coalizione danese, guidato dai socialdemocratici di centro-sinistra, che ha attuato alcune delle politiche migratorie più severe d'Europa.
Alti funzionari britannici hanno recentemente visitato il Paese scandinavo, dove le richieste di asilo accolte hanno raggiunto il livello più basso degli ultimi 40 anni.
I rifugiati in Danimarca hanno diritto a un permesso di soggiorno rinnovabile di un anno e sono incoraggiati a tornare a casa non appena le autorità riterranno che non vi sia più bisogno di un rifugio sicuro.
Anche i ricongiungimenti familiari sono soggetti a requisiti rigorosi, tra cui un'età minima per entrambi i genitori, test di lingua e garanzie finanziarie.
Si prevede che anche il britannico Mahmood annuncerà un inasprimento delle regole sui ricongiungimenti familiari.
Enver Solomon, amministratore delegato del Refugee Council, ha esortato il governo a riconsiderare i propri piani, affermando che "non scoraggeranno" gli attraversamenti.
"Dovrebbero garantire che i rifugiati che lavorano duramente e contribuiscono alla Gran Bretagna possano costruirsi una vita sicura e stabile e restituire qualcosa alle loro comunità", ha affermato.
I legislatori laburisti più di sinistra probabilmente si opporranno ai piani, temendo che il partito stia perdendo elettori a favore di alternative progressiste come i Verdi.