Più di 100 milioni di persone, tra cui almeno 15 milioni di giovani, usano le sigarette elettroniche, alimentando una nuova ondata di dipendenza da nicotina: è questo l'allarme lanciato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, secondo cui i giovani hanno, in media, nove volte più probabilità degli adulti di svapare, si dice, sulla base dei dati globali disponibili.
L'Oms contro le sigarette elettroniche: alimentano la dipendenza da nicotina
Il dottor Etienne Krug dell'OMS ha affermato che le sigarette elettroniche stanno alimentando una "nuova ondata" di dipendenza da nicotina. "Sono commercializzati come riduzione del danno, ma, in realtà, stanno agganciando i minori alla nicotina prima e rischiano di minare decenni di progresso".
Il direttore generale dell'OMS, il dottor Tedros, ha accusato l'industria del tabacco di "prendere di mira in modo aggressivo" i giovani.
"Milioni di persone stanno smettendo o non stanno iniziando a fare uso di tabacco grazie agli sforzi di controllo del tabacco da parte dei Paesi di tutto il mondo - ha detto Tedros -. In risposta a questi forti progressi, l'industria del tabacco sta combattendo con nuovi prodotti a base di nicotina, rivolgendosi in modo aggressivo ai giovani. I governi devono agire più velocemente e con forza nell'attuazione di politiche di controllo del tabacco comprovate".
I dati sullo svapo sono una stima poiché alcuni Paesi - 109 in tutto e molti in Africa e Sud-Est asiatico - non raccolgono dati.
Secondo il rapporto, a febbraio di quest'anno, almeno 86 milioni di utenti di sigarette elettroniche erano adulti, per lo più nei Paesi ad alto reddito. E almeno 15 milioni di adolescenti di età compresa tra i 13 e i 15 anni già svapano, sulla base di sondaggi provenienti da 123 Paesi.
Mentre negli ultimi anni molte nazioni si sono impegnate a introdurre normative sulle sigarette elettroniche per contrastare lo svapo minorile, entro la fine del 2024 62 Paesi non avevano ancora una politica in vigore e 74 non avevano un'età minima per l'acquisto di sigarette elettroniche, afferma l'OMS.
Nel frattempo, l'uso del tabacco è diminuito, passando da una stima di 1,38 miliardi di consumatori nel 2000 a 1,2 miliardi nel 2024. La prevalenza del consumo di tabacco tra le donne è diminuita maggiormente, passando dall'11% nel 2010 al 6,6% nel 2024. Tra gli uomini, il calo è passato dal 41,4% nel 2010 al 32,5% nel 2024. Ma un adulto su cinque a livello globale usa ancora il tabacco.