Una dose giornaliera di aspirina può ridurre sostanzialmente il rischio di ricomparsa di alcuni tumori del colon-retto dopo l'intervento chirurgico, secondo un recente importante studio sugli effetti protettivi dell'antidolorifico.
L'aspirina può ridurre il rischio di recidiva del tumore al colon-retto
I ricercatori svedesi del Karolinska Institute hanno scoperto che le persone che hanno assunto una bassa dose giornaliera di aspirina dopo aver rimosso il tumore avevano la metà delle probabilità di avere il cancro ripresentato nei successivi tre anni rispetto ai pazienti che hanno assunto un placebo.
Lo studio ha coinvolto pazienti oncologici i cui tumori portavano specifiche mutazioni genetiche che li rendevano suscettibili alle proprietà antitumorali dell'aspirina. Circa il 40% dei pazienti con cancro del colon-retto presenta tali mutazioni.
"Penso che questo cambierà la pratica clinica", ha detto la professoressa Anna Martling, che ha guidato lo studio Alascca presso il Karolinska Institute di Stoccolma. "Se avevi queste mutazioni, il rischio che il cancro si ripresentasse era ridotto di oltre il 50%. È un effetto enorme".
A quasi 2 milioni di persone viene diagnosticato il cancro del colon-retto ogni anno in tutto il mondo. Molti hanno i tumori rimossi, ma, nonostante i progressi nella chemioterapia, nella radioterapia e nella chirurgia, il cancro può ripresentarsi.
I tassi di cancro intestinale sono in aumento in tutto il mondo nelle persone sotto i 50 anni e, sebbene le ragioni non siano chiare, gli scienziati sospettano che siano coinvolti ''cibo spazzatura'', obesità, mancanza di attività fisica e tossine prodotte dai batteri intestinali.
Studi precedenti hanno dimostrato che l'aspirina può aiutare a prevenire il cancro del colon-retto nelle persone ad alto rischio a causa di condizioni ereditarie come la sindrome di Lynch. Ma non è chiaro se il farmaco abbia ridotto le possibilità di recidiva del cancro dopo l'intervento chirurgico.
La professoressa Martling e i suoi colleghi hanno reclutato più di 3.500 pazienti a cui erano stati rimossi i tumori del colon-retto negli ospedali di Svezia, Norvegia, Danimarca e Finlandia. I test genetici su 2.980 dei pazienti hanno rilevato che 1.103, o il 37%, avevano mutazioni nei geni che compongono un percorso biologico chiamato PI3K, che è implicato nel cancro del colon-retto.
I pazienti con le mutazioni sono stati assegnati in modo casuale ad assumere 160 mg di aspirina al giorno o un placebo per tre anni dopo l'intervento chirurgico. Quelli che assumevano aspirina avevano il 55% in meno di probabilità di avere il ritorno del cancro rispetto a quelli che assumevano placebo, ha dimostrato lo studio.
Il farmaco sembra proteggere dal cancro smorzando l'infiammazione, interferendo con il percorso PI3K e smorzando l'attività delle piastrine del sangue, che possono circondare le cellule tumorali e nasconderle efficacemente dal sistema immunitario del paziente.
La professoressa Martling ha aggiunto che i risultati hanno sottolineato la necessità di eseguire test genetici su tutti i tumori del colon-retto in modo che i pazienti che traevano beneficio dall'aspirina potessero ricevere il farmaco. "È un farmaco ampiamente disponibile che è estremamente economico", ha detto.
L'aspirina è sul mercato da più di un secolo, ma l'assunzione del farmaco a lungo termine comporta ancora dei rischi. Nello studio, quattro pazienti hanno avuto "gravi eventi avversi" potenzialmente collegati all'aspirina, tra cui reazione allergica, sanguinamento gastrointestinale e sanguinamento cerebrale. Quattro pazienti sono morti in entrambi i bracci dello studio, con un decesso probabilmente causato dall'aspirina. I dettagli sono pubblicati sul New England Journal of Medicine.