Negli Stati Uniti, il ricorso a farmaci che inibiscono l'appetito, come Ozempic e Wegovy, secondo una ricerca della Cornell University, stanno determinando un calo significativo della spesa alimentare delle famiglie e anche quella dei pasti al ristorante.
Stati Uniti: farmaci anti-obesità stanno facendo calare la spesa alimentare delle famiglie
I risultati provengono da uno studio pubblicato sul Journal of Marketing Research. I ricercatori hanno combinato le risposte a un sondaggio sull'uso degli agonisti del recettore del GLP-1 con i registri di acquisto dettagliati di decine di migliaia di famiglie statunitensi. Gli agonisti del recettore del GLP-1 sono stati inizialmente sviluppati per il trattamento del diabete e ora sono ampiamente utilizzati per la perdita di peso.
Collegando ciò che le persone hanno riferito con ciò che hanno effettivamente acquistato, lo studio offre una delle visioni più chiare e concrete di come questi farmaci influenzino gli acquisti alimentari quotidiani.
I risultati mostrano un andamento chiaro. Entro sei mesi dall'inizio della terapia con GLP-1, le famiglie hanno ridotto la spesa alimentare in media del 5,3%. Tra le famiglie con redditi più alti, la spesa alimentare è diminuita di oltre l'8%. Anche la spesa nei fast-food, nei bar e in altri ristoranti con servizio limitato è diminuita di circa l'8%.
Per le famiglie che hanno continuato a seguire la terapia farmacologica, la riduzione della spesa alimentare è continuata per almeno un anno. Col tempo, tuttavia, l'entità della riduzione si è gradualmente ridotta, con i dati che mostrano chiari cambiamenti nella spesa alimentare dopo l'adozione. Dopo l'interruzione, gli effetti diventano più modesti e più difficili da distinguere rispetto ai modelli di spesa pre-adozione.
A differenza di studi precedenti che si basavano sulla descrizione delle proprie abitudini alimentari da parte dei soggetti, questa ricerca ha utilizzato dati di transazioni reali forniti da Numerator, una società di ricerche di mercato che monitora gli acquisti di generi alimentari e ristoranti per un campione rappresentativo a livello nazionale di circa 150.000 famiglie. Il team di ricerca ha abbinato questi dati a ripetuti sondaggi che chiedevano se qualcuno in famiglia stesse assumendo un farmaco GLP-1, quando avesse iniziato e il motivo dell'uso.
Questo approccio ha permesso di confrontare le famiglie che hanno adottato i farmaci con quelle simili che non li hanno adottati. In questo modo, i ricercatori hanno potuto identificare con maggiore sicurezza i cambiamenti avvenuti dopo l'inizio dell'uso dei farmaci. Il calo della spesa non è stato lo stesso per tutti i tipi di alimenti.
I cali più significativi si sono verificati negli alimenti ultra-processati e ipercalorici, spesso associati a voglie alimentari. La spesa per snack salati è diminuita di circa il 10%, con riduzioni analoghe per dolci, prodotti da forno e biscotti. Anche gli acquisti di beni di prima necessità come pane, carne e uova sono diminuiti.
Solo un numero limitato di categorie alimentari ha registrato un aumento. La spesa per lo yogurt è aumentata maggiormente, seguita da quella per la frutta fresca, le barrette nutrizionali e gli snack a base di carne.
Il cambiamento non si è limitato ai supermercati. Anche la spesa nei ristoranti a servizio limitato, comprese le catene di fast food e le caffetterie, è diminuita drasticamente.
Se l'uso del GLP-1 continua ad aumentare, produttori alimentari, ristoranti e rivenditori potrebbero dover affrontare cambiamenti a lungo termine nella domanda, soprattutto per snack e fast food. Le aziende potrebbero dover ripensare le dimensioni delle confezioni, le formule dei prodotti e le strategie di marketing.