I ricercatori del Mass General Brigham hanno condotto uno studio a livello nazionale che ha rilevato che le difficoltà finanziarie, l'insicurezza alimentare, la mancanza di accesso all'assistenza sanitaria e altri fattori di rischio sociale sono collegati a rischi più elevati di long COVID.
I fattori sociali avversi comportano rischi più elevati di long Covid
Mass General Brigham è un sistema sanitario integrato senza scopo di lucro con sede nel Massachusetts. È stato formato dalla fusione di due ospedali storici: il Massachusetts General Hospital e il Brigham and Women's Hospital ed è riconosciuto come la più grande impresa di ricerca ospedaliera negli Stati Uniti, con un budget annuale per la ricerca superiore a 2 miliardi di dollari e oltre 3.700 studi clinici in corso volti a far progredire i trattamenti e le terapie mediche.
Il ong COVID comprende un'ampia gamma di sintomi che si presentano o persistono tre o più mesi dopo l'infezione da SARS-CoV-2. Sebbene negli ultimi anni i ricercatori abbiano acquisito maggiori informazioni sulla prevalenza, i sintomi e gli effetti del long COVID, come i fattori di rischio sociale, rimangono poco compresi.
In una nuova analisi - RECOVER-Adult -, i ricercatori del Mass General Brigham hanno riscontrato un rischio da due a tre volte maggiore di long COVID in coloro che presentano fattori di rischio sociale, tra cui difficoltà finanziarie, insicurezza alimentare, esperienze di discriminazione medica e cure mediche saltate a causa dei costi. I risultati sono pubblicati su Annals of Internal Medicine.
"Durante la pandemia, abbiamo visto il ruolo schiacciante che i fattori di rischio sociale hanno svolto nel determinare chi è stato infettato da COVID-19 e quale fosse la gravità e la mortalità della malattia", ha detto l'autore principale, la dott.Candace Feldman, della Divisione di Reumatologia, Infiammazione e Immunità presso il Brigham and Women's Hospital (BWH).
"Volevamo capire se questi fattori di rischio svolgono anche un ruolo significativo nei sintomi cronici a lungo termine che possono colpire le persone mesi e persino anni dopo l'infezione da SARS-CoV-2", ha spiegato.
In questo studio, i ricercatori hanno analizzato 3.700 partecipanti della coorte RECOVER-Adult, che hanno avuto un'infezione da SARS-CoV-2 durante l'epidemia della variante Omicron, hanno completato un sondaggio di base sui fattori sociali ed economici al momento dell'infezione e un sondaggio di follow-up di sei mesi per valutare i sintomi del long COVID. I partecipanti a RECOVER-Adult provenivano da 33 Stati americani, dal distretto di Washington e da Porto Rico.
Nell'indagine di base, i ricercatori hanno valutato quattro principali fattori di rischio sociale a livello individuale: instabilità economica, barriere all'istruzione e all'accesso alla lingua, sfide per l'accesso all'assistenza sanitaria e la qualità e mancanza di supporto sociale e comunitario utilizzando una serie di domande e sondaggi precedentemente convalidati. Hanno anche utilizzato i dati del codice postale per studiare le misure di rischio a livello di area, come l'affollamento delle famiglie.
Dopo l'aggiustamento per variabili tra cui il ricovero in ospedale per infezione da SARS-CoV-2 (come marcatore della gravità della malattia), la storia vaccinale, lo stato di gravidanza, l'età, il sesso, la razza e l'etnia, i ricercatori hanno trovato associazioni significative tra quasi tutti i fattori di rischio sociale a livello individuale studiati e l'aumento del rischio di sviluppare il long COVID.
Inoltre, un numero maggiore di fattori di rischio sociale ha conferito un rischio più elevato di long COVID , come, ad esempio, vivere in aree con più affollamento domestico. Un carico significativamente più elevato di fattori di rischio sociale è stato rilevato tra i gruppi razzialmente o etnicamente minoritari. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che i fattori di rischio sociale sembravano influenzare in modo simile i rischi di long COVID dei bianchi, dei neri e degli ispanici.
In futuro, i ricercatori dell'iniziativa RECOVER sperano di determinare se questi risultati si estendono ai bambini con long COVID e se alcuni sintomi del long COVID possono essere collegati a specifici fattori di rischio sociale. Sperano anche di studiare i sintomi del COVID-19 che durano un anno o più per capire meglio come i fattori sociali potrebbero contribuire alla persistenza di questi sintomi.