Monica Seles, che nel corso della carriera di tennista ha vinto nove titoli del Grande Slam ed è stata nominata tra i grandi di questo sport nell'International Tennis Hall fo Fame, ha scelto di parlare della sua malattia, la miastenia grave, in una intervista all'Ap. Ha detto di avere avvertito i primi sintomi della miastenia gravi – una malattia autoimmune neuromuscolare - mentre faceva oscillare una racchetta come aveva fatto infinite volte.
L'ex campionessa di tennis Monica Seles rivela: "La miastenia grave ha resettato la mia vita"
"Giocavo con alcuni bambini o membri della famiglia e mi perdevo un pallone. Ero tipo, 'Sì, ne vedo due'. Questi sono ovviamente sintomi che non si possono ignorare - ha detto Seles -. E, per me, questo è il momento in cui è iniziato questo viaggio. E mi ci è voluto un bel po' di tempo per assorbirlo davvero, parlarne apertamente, perché è difficile. Influisce molto sulla mia vita quotidiana".
La 51enne Seles, che ha vinto il suo primo trofeo importante all'età di 16 anni agli Open di Francia del 1990 e ha giocato la sua ultima partita nel 2003, ha detto che la malattia le è stata diagnosticata tre anni fa e che ne parlava pubblicamente per la prima volta in vista degli US Open, che iniziano il 24 agosto, per aumentare la consapevolezza su ciò che è noto come MG.
Il National Institute of Neurological Disorders and Stroke la definisce ''una malattia neuromuscolare cronica che causa debolezza nei muscoli volontari'' e ''colpisce più comunemente le giovani donne adulte (sotto i 40 anni) e gli uomini più anziani (oltre i 60 anni) ma (...) può verificarsi a qualsiasi età, compresa l'infanzia".
Seles ha detto di non aver mai sentito parlare della condizione fino a quando non ha visto un medico ed è stata indirizzata a un neurologo dopo aver notato sintomi come visione doppia e debolezza alle braccia, spiegando che anche attività normalissime, come asciugarsi i capelli, sono diventate difficili.
L'ex tennista sta ora collaborando con una società olandese di immunologia, per promuovere una campagna di sensibilizzazione: ''Vorrei che qualcuno come me ne parlasse".
Sono passati tre decenni da quando la Seles è tornata a gareggiare agli US Open del 1995, arrivando in finale, più di due anni dopo essere stata accoltellata da da un uomo con un coltello durante un torneo ad Amburgo.
Nell'intervista ha parlato di come la malattia le abbia imposto di ''imparare a vivere una nuova normalità'' al giorno, descrivendo la sua salute come un altro di una serie di passi della vita che hanno richiesto un adattamento.
"Ho dovuto, in termini tennistici, immagino, resettare – resettare – un paio di volte. Definisco il mio primo hard reset quando sono arrivato negli Stati Uniti a 13 anni (dalla Jugoslavia). Non parlava la lingua; ha lasciato la mia famiglia. È un momento molto difficile. Poi, ovviamente, diventare un grande giocatore è anche un reset, perché la fama, i soldi, l'attenzione, cambiano tutto, ed è difficile a 16 anni affrontare tutto questo. Poi, ovviamente, il mio accoltellamento – ho dovuto fare un enorme reset", ha detto Seles.
"E poi, davvero, mi è stata diagnosticata la miastenia grave: un altro reset. Ma una cosa, quando dico ai ragazzi a cui faccio da mentore: 'Devi sempre adattarti. Quella palla sta rimbalzando e devi solo adattarti'", ha aggiunto. "Ed è quello che sto facendo ora".